Nueva York.- El barril de crudo de Texas se encareció hoy un 3,9 por ciento o algo más de cinco dólares y supera ya los 136 dólares en Nueva York, después de constatar el mercado un fuerte descenso en las reservas de petróleo en Estados Unidos.
Al finalizar la sesión regular en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), los contratos de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para entrega en julio añadían 5,07 dólares y quedaban a 136,38 dólares por barril (159 litros).
Es el segundo precio más alto con que finalizan una sesión estos contratos a futuro, que comenzaron a negociarse en 1983 en el mercado neoyorquino.
El barril de petróleo WTI terminó el pasado día 6 a un precio histórico de 138,54 dólares, después de llegar a negociarse por encima de 139 dólares.
El barril de ese tipo de crudo se ha encarecido 40,40 dólares o alrededor de un 42 por ciento en lo que va de año.
La escalada del crudo, que coincidió un día más con el debilitamiento del dólar ante el euro y otras divisas, fue en paralelo al fuerte tirón alcista que registraban los precios de los combustibles, lo que sugiere que seguirán subiendo también en la venta al público.
Los contratos de gasolina para julio se encarecieron 15 centavos y finalizaron a un precio de 3,4658 dólares el galón (3,78 litros).
El gasóleo de calefacción para entrega en julio añadió unos 16 centavos al precio del martes y concluyó a un precio récord de 3,9748 dólares/galón.
El gas natural para entrega en ese mismo mes subió 23 centavos y finalizó a 12,66 dólares por mil pies cúbicos.
El precio del petróleo WTI llegó a elevarse hoy hasta los 138,30 dólares durante la sesión y casi compensó en un sólo día las pérdidas que había registrado en las dos jornadas anteriores.
La escalada se afianzó nada más difundir el Departamento de Energía (DOE) de EE.UU. los datos semanales de existencias de crudo y combustibles y otros relativos a la actividad de las refinerías, que en general fueron más desfavorables de lo que se esperaba.
Las reservas de crudo bajaron en 4,6 millones de barriles, más del doble de lo que preveían los analistas y el total, de 302,2 millones, es un 13,5 por ciento inferior al de 2007.
Las existencias de crudo han mermado en 23,6 millones de barriles en las últimas cuatro semanas.
Los inventarios de gasolina aumentaron en un millón de barriles, algo menos de lo que se esperaba y el total, de 210,1 millones, es un 3,4 por ciento superior al del pasado año.
Las reservas de destilados, que incluyen el gasóleo de calefacción y el diesel, subieron en 2,3 millones de barriles, hasta un total de 114 millones, pero ese volumen es un 8,5 por ciento inferior al del pasado año.
El informe del DOE reflejó, además, que las refinerías de Estados Unidos redujeron la pasada semana su ritmo de actividad, al contrario de lo que suele ser habitual en esta época, y operaron al 88,6 por ciento de capacidad, un 1,1 por ciento menos que en la anterior.
También se constató que la demanda de combustibles retrocede en Estados Unidos, debido en gran parte a los elevados precios que alcanzan en la venta al público.
El total de combustibles suministrados al mercado, algo que se toma como referencia del nivel de demanda, se situó en una media de 20,4 millones de barriles diarios en las últimas cuatro semanas, un 1,3 por ciento menos que hace un año en igual periodo.
La demanda específica de gasolina fue de una media de 9,3 millones de barriles diarios en ese mismo periodo, lo que representa un descenso del 1,3 por ciento respecto del año anterior.
Los precios de la gasolina y del diesel en la venta al público en EE.UU. llegaban hoy a niveles históricos, según los datos que difunde a diario la asociación automovilista AAA.
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