Montevideo.- La presidenta de Chile, Michelle Bachelet, y su homólogo uruguayo, Tabaré Vázquez, sellaron hoy un Acuerdo de Asociación Estratégica bilateral, defendieron la integración latinoamericana y el fin de la pobreza, y criticaron a la Unión Europea por su política migratoria.
Bachelet cumplió este lunes la primera jornada de una visita de estado de 48 horas a Uruguay en la que ha dejado clara la apuesta de Chile por consolidar sus relaciones comerciales y políticas con uno de los países más pequeños, pero con mayor proyección comercial de América.
"Siempre hemos sentido a Uruguay como un país hermano", con el que existe "una significativa afinidad política, social, económica y cultural", afirmó la mandataria, mientras que Vázquez se refirió a la reunión como "un encuentro entre hermanos", tras aprobar el Acuerdo de Asociación Estratégica firmado por los cancilleres chileno, Alejandro Foxley, y uruguayo, Gonzalo Fernández.
Este convenio "es más que un acuerdo comercial", es un "paso histórico", porque "no solo facilita el diálogo bilateral, sino que permite robustecer los cimientos de nuestra relación y toda su institucionalidad", dijo Bachelet.
La meta de ese acuerdo, según la declaración conjunta firmada por Vázquez y Bachelet, es "profundizar las estrechas relaciones existentes entre ambos países, sobre la base de la comunidad de valores, los principios compartidos y la convergencia de objetivos".
Una de las claves del convenio lo ofrece el documento también firmado por los dos cancilleres y que acelera la desgravación arancelaria de prácticamente todos los bienes de intercambio desde el 1 de enero de 2009.
El Protocolo Adicional del Acuerdo de Complementación Económica Chile Mercosur (ACE 35) abre una zona de libre comercio entre Uruguay y Chile, como reconoció el ministro de Economía uruguayo, Danilo Astori, posible sucesor de Vázquez en la carrera a la presidencia del país en 2009 y quien también asistió a la firma.
"Esta asociación no es un misil dirigido a la línea de flotación del ALADI (Asociación Latinoamericana de Integración), del Mercosur, ni de la UNASUR ni de cualquier otra embarcación que pudiera andar por los alrededores", afirmó Vásquez.
Subrayó la "común vocación latinoamericanista" de los dos países y defendió su compromiso y el de Bachelet con "la convergencia de los distintos procesos de integración subregional y de integración regional".
"Latinoamérica debe superar la paradoja de ser una región con tantas voces, que ni se entiende ni es escuchada por los demás", agregó.
Bachelet fue al respecto tajante: "queremos profundizar nuestro proceso de integración, pero queremos hacerlo de manera abierta", de forma que se pueda "fortalecer nuestra voz como región en el mundo".
La jefa de Estado resaltó la "relevancia" que ambos Gobiernos dan a la cohesión social, la superación de la pobreza, la equidad de género y la igualdad de oportunidades.
Hoy también se sentaron las bases para la creación de una Comisión Binacional de Coordinación de Políticas Sociales y se firmó un Convenio Complementario de Cooperación entre el Instituto Nacional de las Mujeres del Uruguay y el Servicio Nacional de la Mujer de Chile.
Vázquez y Bachelet aprovecharon la cita para criticar a la Unión Europea y su polémica "Directiva de Retorno" de inmigrantes ilegales, sancionada por el Parlamento Europeo en junio, asegurando que afecta "a las normas universales de derechos humanos" y "no se compadece con los tradicionales lazos de amistad y diálogo existentes entre América Latina y la Unión Europea".
Insistieron, además, en "la necesidad de continuar garantizando el impacto positivo de las migraciones".
La presidenta chilena también se reunió hoy con el intendente (alcalde) de Montevideo, Ricardo Ehrlich, de quien recibió las llaves de la ciudad.
Para Bachelet, Montevideo tiene una "presencia importante en el imaginario" de la región, porque es una ciudad en la que "nadie se duerme a la orilla del río. Aquí se vela por un futuro mejor para todos".
La mandataria visitó el Palacio Legislativo y celebró un encuentro con el presidente de la Asamblea General, Rodolfo Nin Novoa, antes de intervenir en el seminario "La participación de la mujer en el nuevo contexto latinoamericano".
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