Río de Janeiro.- Científicos brasileños anunciaron hoy el descubrimiento de los restos de una nueva especie de dinosaurio, el Uberabatitan Ribeiroi, que habitó durante el periodo Cretáceo, hace 65 millones de años, y que es el mayor animal prehistórico hallado en el país.
El animal pesaba unas 16 toneladas y medía hasta 20 metros de largo, según los científicos que presentaron hoy a la prensa en Río de Janeiro una réplica del Uberabatitan.
El profesor encargado de la excavación, Ismar de Souza Carvalho, indicó que los restos fueron encontrados en Uberaba, estado de Minas Gerais (sudeste), y de ahí el nombre asignado al gigante prehistórico.
Souza explicó que el animal pertenece a la familia de los titanosaurios, grandes dinosaurios que se extendieron por casi todo el mundo y cuyas principales características fueron la alimentación herbívora, el cráneo pequeño, la cola y el cuello largo.
Los 198 fósiles encontrados pertenecen a tres ejemplares diferentes, de los que se tomó el de tamaño medio como modelo para elaborar la réplica científica que fue presentada hoy en la Casa de la Ciencia.
El trabajo de los paleontólogos, que duró cuatro años, constituye también la mayor excavación de la historia de esta ciencia en Brasil.
Para ello fueron removidas 300 toneladas de tierra en la cuenca de Baurú, una zona de rocas sedimentarias.
La cantidad, diversidad y grado de preservación de los fósiles encontrados permitió a los científicos entender la evolución de la familia de los titanosaurios y establecer las condiciones del hábitat de la especie, que vivió en condiciones extremas de aridez y calor.
Junto con el Uberabatitan convivieron otros dinosaurios de menor porte y carnívoros como los abelisauros, así como tortugas, peces, lagartos, anfibios y cocodrilos, explicaron los científicos.
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