La OMT pide a los gobiernos apoyar al turismo en la crisis pero sin subsidios

Londres.-  La Organización Mundial de Turismo (OMT) pidió hoy en Londres a los gobiernos que apoyen al sector en la actual crisis económica, pero subrayó que la industria turística no necesita subsidios porque posee "capacidad de resistencia".

"Está claro que nuestro sector va a sufrir", pero "no necesitamos ayuda financiera", afirmó el secretario general de la OMT, Francesco Frangialli, al término de una reunión ministerial de ese organismo vinculado a la ONU.

La cumbre de la OMT se desarrolló en el segundo día de la prestigiosa Feria Internacional de Turismo de Londres (World Travel Market, WTM), que se celebra en el palacio de exposiciones y congresos Excel, a orillas del río Támesis (sudeste de la capital).

Unos 80 ministros y delegados gubernamentales de unos 40 países participaron en la conferencia, que analizó la respuesta del sector a la desaceleración de la economía mundial.

El barómetro de la OMT, con sede en Madrid, ya adelantó este lunes que la industria turística ha entrado en desaceleración en 2008 y que las perspectivas de crecimiento para el año próximo son "incluso más modestas".

En declaraciones a Efe tras la cumbre, Frangialli admitió el bache del sector por la merma de la confianza de los consumidores: "Cuando alguien -dijo- paga el doble por el coste de su hipoteca o teme perder su empleo, por supuesto que deja de viajar".

"Y eso -prosiguió el secretario general- tiene implicaciones, porque la pequeñas y medianas empresas necesitan tener acceso a crédito y han sido las víctimas de la crisis crediticia en muchos países".

Sin embargo, el jefe de la OMT insistió en que el turismo no necesita un "paquete" financiero de "estimulación", pero puntualizó que esas empresas requieren facilidades de las administraciones públicas para el "acceso al crédito".

Frangialli también resaltó la importancia de que los gobiernos mantengan sus "esfuerzos de promoción" turística, pues está convencido de que el turismo "no va a ser un acelerador de la crisis, sino más bien un freno".

A ese respecto, el subsecretario general y portavoz de la OMT, Geoffrey Lipman, indicó que el turismo debe figurar "entre las industrias para las que haya acciones de apoyo en este periodo".

"Ésta es una oportunidad para que los gobiernos usen el sector turístico como vehículo especial para generar empleos e ingresos por exportaciones", apuntó Lipman, al recalcar que para lograr ese objetivo los países no deben "aumentar la carga fiscal del sector".

Por su parte, el secretario general, cuyo mandato expira el próximo año, señaló que la OMT ha tomado medidas para "mitigar el shock" de la crisis, como la creación en octubre pasado del "Comité de Reactivación del Turismo" (antiguo "Comité de Crisis").

Una medida similar, recordó Frangialli, se adoptó tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 contra Estados Unidos, que tuvieron un impacto muy negativo en la industria turística.

"Y hemos empezado -agregó el responsable de la OMT- trabajos de investigación sobre cuáles son los subsectores afectados", a fin de facilitar a gobiernos y compañías "el conocimiento en tiempo real de la situación del mercado para tomar las mejores decisiones".

De cara al futuro, Frangialli explicó que existen dos motivos para la "esperanza": los nuevos mercados emergentes de Asia, como China, que "van a seguir creciendo", y el comportamiento de los consumidores, que, aunque se ajustan el cinturón en tiempos de crisis, "hacen todo lo posible para mantener las vacaciones".

Moderadamente optimista se mostró el ministro salvadoreño de Turismo, Rubén Rochi, uno de los asistentes a la reunión de la OMT, quien declaró a Efe su convencimiento de que "esta situación es coyuntural" y el sector saldrá del túnel "en un año y medio o dos".

El WTM, que celebra su vigésimo octava edición, acoge este año más de 5.400 expositores de unos 200 países y regiones, así como a unos 48.000 profesionales del sector que tratarán de hacer negocios y contactos hasta el jueves.