Yakarta.- El presidente de Costa Rica, Óscar Arias, examinó hoy la posibilidad de negociar un Tratado de Libre Comercio (TLC) con Singapur, en una entrevista con el primer ministro singapurés, Lee Hsien Loong, al comienzo de su visita oficial a este país.
Costa Rica considera que un acuerdo de estas características "es posible a medio plazo", explicó a Efe el embajador costarricense en Singapur, Juan Fernando Cordero, quien añadió que "sería beneficioso para ambas partes".
Lee apostó por defender el libre comercio, la flexibilidad del mercado laboral y la liberalización de los mercados "pese a la crisis económica", según recogió la televisión NewsAsia.
"Costa Rica y Singapur comparten perspectivas económicas. Ambos defendemos el libre comercio y la apertura de los mercados como una forma de sostener el crecimiento y el desarrollo", consideró el primer ministro de Singapur.
El viaje de Arias busca "intensificar las relaciones bilaterales a nivel político y comercial", además de atraer inversiones a Costa Rica y expandir su presencia en el exterior, según Cordero.
Cordero destacó la doble importancia de las relaciones con Singapur, que funciona "como país en sí mismo y plataforma de entrada en el Sudeste Asiático".
La visita abarcará materias tan variadas como el fomento del turismo, la asesoría en infraestructuras, la gestión de puertos, el tratamiento de aguas y el desarrollo tecnológico.
Singapur es la economía más desarrollada del Sudeste Asiático y uno de los principales polos financieros de la región, junto con Tokio y Hong Kong, pese a encontrarse en recesión técnica debido a la crisis económica global.
Su economía, fuertemente basada en los sectores financiero y comercial, creció un 7,5 por ciento en 2007 y está considerada por el Banco Mundial la mejor para hacer negocios debido a su sistema fiscal, su eficiencia y la ausencia de trabas burocráticas a la actividad empresarial extranjera.
En la vertiente política, destaca el interés de Costa Rica por ingresar en el Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC), un colectivo que ha suspendido el ingreso de nuevos miembros hasta 2010 y del que Singapur es socio.
Costa Rica también mostrará su interés por ingresar en el P-4, un grupo de pequeñas naciones de la APEC compuesto por Brunei, Nueva Zelanda, Chile y Singapur.
Asimismo, Óscar Arias aprovechará su visita para extender el mensaje del "Consenso de Costa Rica", que pide que las naciones desarrolladas perdonen la deuda exterior a los países en vías de desarrollo que utilicen sus recursos en proyectos no militares.
El presidente costarricense visitará mañana el puerto de Singapur, uno de los de mayor tráfico del mundo, y la Universidad Nacional de Singapur, para luego impartir una conferencia en el Instituto de Estudios Políticos.
La agenda del jefe de Estado costarricense para el jueves incluye varios encuentros con altos funcionarios de Singapur y una visita a una planta de tratamiento de aguas.
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