Nueva York.- El precio del barril del crudo de Texas bajó hoy un 3,54 por ciento y terminó la semana a 46,28 dólares, en un ambiente de inquietud por el futuro de la industria del motor en EE.UU. y a la espera de comprobar si la OPEP reduce su oferta.
Al concluir la sesión en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), los contratos de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para entrega en enero restaban 1,7 dólares, pero concluían la semana un 13,4 por ciento más caros que en la anterior.
El barril de ese tipo de petróleo se encareció en tres de las cuatro sesiones anteriores y se pagó el jueves un 10,2% más caro que el día anterior.
El precio del crudo moderó hoy su descenso pasada la media sesión y en paralelo a la recuperación que registraba también el mercado bursátil, después de que los inversores mostraran mayor confianza en que el Gobierno de EE.UU. no permitirá el hundimiento de los mayores fabricantes de automóviles en este país.
Algo similar ocurrió con los valores de los combustibles, que neutralizaron las pérdidas que registraron en las primeras horas de actividad en el Nymex.
Los contratos de gasolina para entrega en enero cerraron a 1,0777 dólares el galón (3,78 litros), un precio similar al del día anterior, y tampoco registró una variación significativa el precio de los contratos de gasóleo para ese mes, que finalizaron a 1,4934 dólares/galón.
El gas natural para entrega en enero rebajó en 11 centavos su precio anterior y cerró a 5,48 dólares por mil pies cúbicos.
Los operadores iniciaron hoy las contrataciones sabiendo que el plan de rescate para los mayores fabricantes de automóviles en EE.UU. no había logrado salir adelante en el Senado, debido a la firme oposición de algunos legisladores republicanos.
Ante ese rechazo, el Departamento del Tesoro aseguró que intervendrá concediendo préstamos a esas empresas hasta que el Congreso pueda considerar de nuevo un plan de ayuda a largo plazo.
La recuperación del precio del crudo coincidió también con un moderado debilitamiento del dólar ante el euro y otras divisas, lo que suele estimular las compras de materias primas que, como en el caso del petróleo, se negocian en dólares en los mercados internacionales.
Por un euro se pagaban hoy 1,3368 dólares, comparado con los 1,3333 dólares del día anterior.
Los operadores quedaron pendientes de la reunión que celebrará el miércoles la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y esperan que se apruebe un recorte significativo de las cuotas de producción, para frenar el descenso de los precios del crudo.
La OPEP decidió en octubre rebajar en 1,5 millones de barriles diarios su producción, pero no evitó con ello que el crudo siguiera negociándose a la baja en los mercados internacionales.
La Agencia Internacional de la Energía (AIE) revisó a la baja esta semana sus cálculos sobre la demanda de crudo y prevé que mermará en el conjunto de este año por primera vez en 25 años.
La entidad considera que la demanda mundial de crudo en 2008 se situará en una media de 85,8 millones de barriles diarios, una cifra que es inferior en 350.000 barriles a sus pronósticos de un mes atrás y para 2009 considera que subirá a 86,3 millones.
Los datos que difundió el miércoles el Departamento de Energía, relativos a demanda de combustibles en EE.UU., mostraron una semana más que se mantiene por debajo de los niveles del año anterior, y que aumentaron las reservas de gasolina en 3,8 millones de barriles y las de destilados, incluido el gasóleo, en 5,6 millones, mucho más en ambos casos de lo que preveían los expertos.
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