La Paz.- Los exportadores de Bolivia pidieron hoy al presidente Evo Morales mejorar con "energía e inteligencia" la relación bilateral con el futuro Gobierno de EE.UU. para recuperar los beneficios aduaneros de plan ATPDEA, suspendidos por Washington.
"Lo que se debe hacer es trabajar con firmeza en reencaminar la relación con el Gobierno del presidente Barack Obama, para que levante la suspensión", dijo a Efe el presidente de la Cámara de Exportadores de La Paz, Guillermo Poumont.
"A eso hay que apostar, y jugar con energía e inteligencia y con el compromiso que se requiere asumir con países que han trabajado durante muchos años juntos", apuntó el empresario.
Desde hoy, para ingresar al mercado estadounidense los exportadores de Bolivia deben pagar aranceles que estarán, según fuentes del sector privado, entre un 16 y 19 por ciento.
El presidente de EE.UU., George W. Bush, suspendió para Bolivia los beneficios de la Ley de Preferencias Arancelarias Andinas y de Erradicación de Drogas (ATPDEA) con el argumento de que el Gobierno de Evo Morales no coopera en la lucha contra el narcotráfico.
Morales expulsó al embajador estadounidense, Philip Goldberg, en septiembre pasado, y a la agencia antidroga de ese país.
Además suspendió las operaciones de la agencia de cooperación USAID en la zona central de Bolivia, acusándolos a todos de conspiración.
No obstante, el mandatario también ha planteado varias veces su expectativa de mejorar las relaciones bilaterales cuando Obama asuma la presidencia, al tiempo que no deja de considerar a EE.UU. como un "imperio".
Según cifras oficiales, 25.000 empleos en Bolivia dependen directamente del programa ATPDEA y otros tantos de forma indirecta, en tanto que los ingresos que reporta el mercado estadounidense suman 63 millones de dólares.
Para paliar los efectos en los exportadores, el Gobierno puso hoy en funcionamiento un fondo de 8 millones de dólares que dará crédito a los empresarios para que paguen sus aranceles en Estados Unidos.
El Ejecutivo también ha destacado la rueda de negocios celebrada el mes pasado en La Paz con empresarios venezolanos que, con créditos de su país, comprarán parte de la producción boliviana.
Sobre esos fondos, Poumont sostuvo que se trata de una "solución temporal, de cortísimo plazo" porque en la práctica un programa de exportaciones a Estados Unidos no se puede sostener con préstamos.
El líder empresarial agregó que la alternativa del mercado venezolano, que el Gobierno boliviano impulsa, "puede ayudar a algunas empresas a pasar el bache mientras se levanta la suspensión en EE.UU., pero no puede absorber todos los productos que van al mercado norteamericano".
De su parte, el presidente del Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE), Ernesto Antelo, sostuvo que "hasta que no salga el primer avión con productos bolivianos hacia Venezuela" para su entidad ese mercado sigue siendo una "expectativa".
Según Antelo, "todo lo que ha habido respecto a Venezuela ha sido mucha propaganda para minimizar la pérdida del mercado preferencial de EE.UU." y, a su juicio, en realidad "no hay pedidos en firme" de empresarios venezolanos "porque aparentemente no hay plata con qué pagar".
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