Las especies invasoras más temidas

Europa cuenta con 11.000 especies no autóctonas de microorganismos, plantas y animales (de ellas, 1.400 se encuentran en España). Así lo afirma el primer inventario de especies invasoras en Europa que acaba de presentar un equipo internacional con participación de investigadores del CSIC, dentro del proyecto europeo DAISIE ('Delivering Alien Invasive Species Inventories for Europe'). Este registro destaca además una lista detallada con las 100 especies foráneas que más daño hacen al medio ambiente y a las economías locales. De todas ellas, te mostramos las más perjudiciales para los ecosistemas españoles:

Mosquito tigre (Aedes albopictus)

Este insecto que mide apenas cinco milímetros, negro, con rayas blancas y procedente del sureste asiático y de las islas del Océano Pacífico e Índico, se ha convertido en los últimos años en un vector potencial de al menos 22 enfermedades, siendo un habitual problema de los servicios de salud catalanes. Además, los especialistas han advertido de que es previsible su expansión al resto del país (ver ficha).

Mejillón cebra (Dreissena polymorpha)

Este molusco bivalvo se localiza en la zona noreste de España. Procedente del Mar Caspio y del río Ural, esta especie se caracteriza por su rápida propagación y su lucha con otros mejillones nativos por el espacio y el alimento. Causan una grave reducción del fitoplancton disuelto y modifican la composición de los fondos fluviales. Además, el mejillón cebra afecta a las construcciones hidráulicas, originando importantes pérdidas económicas. Su expansión se debe principalmente a la navegación fluvial y al transporte marítimo de mercancías (ver ficha).

Cangrejo rojo o americano (Procambarus clarkii)

Esta especie, natural del noroeste de México y del área centro y sur de Estados Unidos, se puede encontrar en la actualidad en toda la Península Ibérica. Comenzó a extenderse por los embalses y lagunas españolas en la década de los 70. Uno de los grandes problemas de este cangrejo, es que es transmisor del hongo Aphanomices astaci origen de una enfermedad mortal para el cangrejo autóctono (ver ficha).

Acacia (Acacia dealbata)

Este árbol exótico, también conocido como 'mimosa plateada', es de rápido crecimiento y coloniza fácilmente nuevas áreas (se reproduce tanto por semillas como por medio de rebrotes de la cepa). La especie puede alcanzar los 30 metros de altura y forma densos matorrales que no permite el desarrollo de otras especies nativas. Proviene del continente australiano y se introdujo en ecosistemas autóctonos mediante su uso ornamental en jardinería y restauraciones en obras públicas (ver ficha).

Uña de león (Carpobrotus edulis)

Localizada sobre todo en la cuenca mediterránea, esta planta procedente del norte de África es peligrosa para otras especies locales ya que modifica las propiedades del suelo donde se encuentra, por ejemplo, reduciendo su PH. Al igual que ocurrió con la Acacia, su introducción en España se relaciona con su uso como planta ornamental (ver ficha)

Como indican los investigadores del CSIC, "hasta el momento, de 11.000 especies, sólo se conoce el impacto ecológico de 1.094, sobre el 10% del total, y sólo ha sido documentado el impacto económico de 1.347 especies, el 13% de las registradas". Además, "el Mediterráneo es el área marina más perjudicada, con una superficie afectada de 2.500.000 kilómetros cuadrados y 1.313 de especies registradas. Las plantas y los invertebrados son los taxones con mayor número de especies invasoras que causan impactos en los ecosistemas".

Si traducimos este impacto en números, "en la última década, el coste de la gestión de las plantas en España ha sido de 50.487.637 euros", según los datos ofrecidos por los autores del registro. "Las comunidades autónomas que más han financiado la lucha contra las especies de estas plantas exóticas han sido, en orden descendente, Andalucía, Extremadura, Canarias y Valencia. La Rioja, Castilla y León, Madrid, Melilla y Navarra no han invertido nada para combatir las especies foráneas".