WASHINGTON.- Un amplio grupo de gays y lesbianas, muchos de los cuales se casaron en Massachusetts cuando este estado legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo, presentaron hoy una demanda contra el Gobierno por una ley discriminatoria.
La demanda fue interpuesta en la Corte Federal del Distrito de Boston por el grupo "Gay & Lesbian Advocates & Defenders" (GLAD) en nombre de ocho parejas de gays y lesbianas casadas y de tres cónyuges cuyos maridos fallecieron porque se les denegó beneficios protegidos por la ley, informó hoy esta organización.
Dos de las parejas prevén demandar al Gobierno porque se les impidió el acceso a devoluciones fiscales del Servicio de Recaudación de Impuestos (IRS, por sus siglas en inglés). Todos los demandantes solicitaron programas o beneficios específicos que se les denegó basado en el artículo 3 de la Ley de Defensa del Matrimonio (DOMA, en inglés), que data de 1996.
La DOMA, que fue promulgada antes de que cualquier estado comenzara a emitir licencias matrimoniales a parejas del mismo sexo, contiene dos partes sustanciales. El artículo 2 autoriza a los estados articular políticas con respecto a este tipo de parejas, mientras que el tercero aborda la discriminación federal y es la parte a la que se refiere la demanda.
Este artículo es aplicado únicamente al Gobierno federal. Anula la capacidad de un estado para determinar si una pareja del mismo sexo es considerada casada, y afirma que este estatus no es tenido en cuenta a efecto de todas las leyes y programas federales. Este concepto está en vigor, pese a que el Gobierno siempre ha transferido a los estados la autoridad para determinar el estatus matrimonial, afirma el GLAD en un comunicado.
Bajo esta ley, la palabra "matrimonio" se refiere únicamente a la unión legal entre un hombre y una mujer como marido y esposa, y la palabra "cónyuge" solamente es aplicada a personas del sexo opuesto que es un marido o una esposa. Como resultado, el GLAD explica que solamente a parejas del mismo sexo se les niega "todos" los derechos, protecciones y responsabilidades asociadas a los matrimonios a nivel federal.
La demanda cuestiona la decisión del Gobierno de denegar a estas parejas las protecciones asociadas a los matrimonios y los beneficios a parejas del mismo sexo legalmente casadas en el estado de Massachusetts.
El sistema priva a familias de beneficios económicos en el detrimento de sus parejas e hijos, y también crea "un sistema de matrimonios de primera y segunda clase", en el que los primeros reciben todas las protecciones legales federales y los segundos ningunas, dice GLAD.
La organización, con sede en Boston, se refiere a beneficios que reciben normalmente empleados o jubilados y viudas o viudos de trabajadores del Gobierno federal, al derecho de poder efectuar la Declaración de la Renta en conjunto, a los seguros de salud para las parejas. También a las herencias y los beneficios que proporciona la Seguridad Social, así como a los cambios en los pasaportes.
En Estados Unidos son dos los estados, Massachusetts y Connecticut, en donde están legalizados los matrimonios entre personas del mismo sexo, mientras que otros, como Vermont, Nueva Jersey y Nuevo Hampshire, permiten uniones civiles.
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