Caracas.- La Cámara Municipal de Maracaibo designó hoy a un alcalde provisional de esa ciudad del oeste venezolano en reemplazo de su titular, el líder opositor Manuel Rosales, quien se ha ocultado para evitar ser detenido.
El presidente del Legislativo de Maracaibo, Daniel Tonne, anunció a los periodistas que Elías Mata, dirigente del partido Un Nuevo Tiempo (UNT) al que pertenece Rosales, "es el alcalde encargado", una vez que el titular recibió hoy mismo una licencia de 90 días.
La autorización para que Rosales no ejerza como burgomaestre durante tres meses, algo que luego "podría solicitar" sea prorrogado, busca que se ocupe exclusivamente de su defensa en el juicio que afronta por presunto enriquecimiento ilícito, explicó Tonne.
Rosales debe presentarse el próximo 20 de abril en un tribunal de Caracas para defenderse de la acusación de enriquecimiento ilícito que le imputa la Fiscalía, pero UNT ha dicho que no existen "garantías procesales para que el juicio sea apegado a la ley".
Omar Barboza, presidente de UNT, dijo el martes pasado que desde ese día Rosales se mantiene "resguardado" en algún lugar no revelado y que seguirá oculto "hasta que existan condiciones que le garanticen su adecuada defensa" y mientras no cese "la persecución policial" a la que denunció ha estado sometido.
Barboza repitió en el transcurso de la esta semana que "no hay certezas de un juicio limpio" y que "entregar la libertad de Manuel Rosales en bandeja de plata" iría en "contra de la legalidad".
El alcalde, que perdió frente Hugo Chávez en las elecciones presidenciales de diciembre de 2006, es "perseguido político" del mandatario venezolano, quien "tiene secuestrados" a todos los poderes del Estado, indicó.
La jueza que lleva la causa en Caracas, Reina Morandi, decidirá el día 20 si Rosales afronta el juicio en libertad o encarcelado, una vez que valore la acusación de la Fiscalía sobre un delito castigado con penas carcelarias de entre tres y diez años.
Rosales fue imputado por la Fiscalía el 11 de diciembre de 2008 con base en un informe del 19 de julio de 2007 de la Contraloría General, que investigó su declaración jurada de patrimonio desde 2004 y detectó "fondos que no pudo justificar", según la acusación.
El proceso en sí arrancó el 13 de septiembre de 2004, luego de que el secretario regional del partido progubernamental Patria Para Todos (PPT), José Pirela, lo denunciara por la presunta adquisición de bienes inmuebles, directamente o a través de testaferros.
Adicionalmente, el entonces gobernador de Zulia y actual alcalde de la capital de ese estado fue investigado por la Comisión de Contraloría de la Asamblea Nacional (AN), que en diciembre pasado lo acusó de otras supuestas irregularidades y lo declaró "políticamente" culpable.
La AN le acusó de donar más de 300 vehículos de la gobernación del Zulia, de formar en Miami (EE.UU.), directa o indirectamente, empresas cuyos activos superan los once millones de dólares y de recibir sobornos para la adjudicación de obras.
Rosales ha rechazado todas las acusaciones y su partido ha remarcado que para la celebración de un juicio imparcial "sería necesario incluso anular la propia acusación" de la Fiscalía y también neutralizar a sus "tres testigos principales".
Dichos testigos son, según UNT, "nada más y nada menos" que Pirela, su antecesor en la alcaldía de Maracaibo, el oficialista Gian Carlo Di Martino, quien asegura que Rosales ya huyó del país, y el diputado Mario Isea, uno de los legisladores que logró que fuera responsabilizado políticamente por la AN.
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