Moscú.- Letonia, miembro de la UE desde 2004, celebra hoy unas elecciones europeas marcadas por la grave crisis económica que afecta al país báltico y en las que la oposición ruso-hablante parte como favorita a la victoria, según los sondeos.
Los 952 colegios electorales abrieron a las 07:00 hora local (06:00 GMT) y cerrarán sus puertas a las 22:00 horas (21:00 GMT), según informó la Comisión Electoral Central letona.
En estos comicios se eligen 8 diputados por los que compiten 186 candidatos de 17 partidos.
Un 9,85 por ciento del electorado letón (146.785) votó por adelantado en una votación en la que se espera un alta abstención, según la prensa local.
"Centro de Armonía", el partido que representa a la minoría ruso-hablante, un tercio de la población del país, lidera los sondeos de opinión, en lo que se interpreta como un voto de castigo contra la gestión del Gobierno del primer ministro, Ivars Godmanis.
En segundo lugar, figura el bloque "Primer Partido Letón -El Camino de Letonia", que integra la amplia coalición gubernamental conservadora, en el poder desde 2006.
No obstante, los resultados están en el aire, ya que un 42 por ciento de los encuestados aún no ha decidido a qué partido votará en los comicios.
La crisis económica ha golpeado con extrema dureza a la economía letona -la más afectada por la recesión en toda la UE-, que en los primeros tres meses del año sufrió una contracción del 11,2%.
El programa anticrisis del Gobierno, que incluía un recorte del gasto público en un 15 por ciento, congelación de salarios y aumento de impuestos, suscitó duras críticas de la oposición y los sindicatos.
En ese contexto, Riga fue escenario en enero de graves desórdenes, después de que unas 20.000 personas demandaran en las calles la disolución del Legislativo.
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