Cartagena.- Unas 10.000 personas tendrán acceso en su primera etapa al Grameen Aval Colombia, banco para los pobres creado hoy en la ciudad caribeña de Cartagena por el Nobel de Paz de 2006, el bangladeshí Muhammad Yunus, y la fundación filantrópica del magnate colombiano Luis Carlos Sarmiento Angulo.
La entidad fue formalizada en las horas previas a la apertura de la Cumbre de Microcrédito para América Latina y el Caribe 2009 (CRMALC), que fue inaugurada por el presidente colombiano, Álvaro Uribe, y el economista Yunus.
Unos 1.000 expertos y líderes del microcrédito en 35 países asisten a esta conferencia de tres días, convocada por el director de la campaña Cumbre de Microcrédito, Sam Daley-Harris, y el Gobierno colombiano.
Uribe afirmó al inaugurar la CRMALC que el microcrédito es un "elemento fundamental" dentro de la política anticíclica para enfrentar la actual coyuntura de crisis en la economía.
En Colombia, el pequeño crédito "se ha constituido en un elemento transversal para la solución de los problemas de la vida nacional", aseguró el gobernante, que resaltó que más de 3,9 millones de colombianos han recibido desde 2006 microcréditos de entidades estatales.
Desde entonces, la cartera del microcrédito, dentro del total de la del sector financiero vigilado, ha pasado del 1,5 al 5,6 por ciento, subrayó Uribe.
El Grameen Aval Colombia fue creado mediante un "acuerdo de términos" firmado por Yunus, como representante de la Grameen Trust (GT), que será su operador, y Luis Carlos Sarmiento Angulo, como líder de la fundación filantrópica que lleva su nombre y que aportará el "capital semilla".
La GT es filial del Grameen Bank de Bangladesh, fue creada por Yunus en 1989 y, durante su trayectoria, ha beneficiado a más de 7,5 millones de clientes con "pequeños créditos en condiciones favorables".
"Para Grameen es muy satisfactorio involucrarse en este proyecto en Colombia de la mano de la Fundación Luis Carlos Sarmiento Angulo", expresó Yunus, que desde 2002 ha realizado frecuentes visitas a este país, en gestiones relacionadas con su exitosa experiencia en el sector del microcrédito.
La socia de la GT en Colombia fue creada en 1993 y centra su actividad en proyectos o programas en favor de la población colombiana marginada.
El Nobel de Paz observó que la del Grameen Aval Colombia es una alianza con la que continuará con sus inversiones "en actividades generadoras de ingresos lideradas por nuestros deudores humildes, pero confiables".
"Si podemos mejorar en algo la productividad y los ingresos de los 4.000 millones de pobres en el mundo, habremos ayudado a un crecimiento sólido y sostenible", apuntó Yunus.
El banco colombiano de los pobres entrará en operación durante el segundo semestre de este año, según lo estipulado en el acuerdo de creación, que será seguido de decisiones en cuestiones comerciales y administrativas.
El monto del capital que aportará la fundación de Sarmiento no fue informado, mientras que el banquero colombiano dijo que la primera oficina de esta entidad podrá ser abierta en Ciudad Bolívar, populosa barriada del sur de la capital colombiana.
"Buscamos prestar dinero a los sectores menos favorecidos de la población colombiana", insistió Sarmiento, cuya organización financiera tiene como cabeza al Banco de Bogotá.
El banquero observó que se trata de personas que "no calificarían para obtener un crédito bancario tradicional, pero que cuentan con ideas productivas, el empuje y las ganas para ponerlas en marcha para salir adelante".
"Queremos abrir oportunidades concretas de trabajo y progreso para miles de familias que hoy viven en condiciones de pobreza", enfatizó Sarmiento.
Como todos los bancos en el mundo que se han derivado de la iniciativa de Yunus, el de Colombia tiene el mismo fin de "proveer créditos sin garantías y con la mínima documentación necesaria a clientes pobres".
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