Nueva York.- El juicio que se sigue en Nueva York para dirimir si el hijo de la legendaria multimillonaria Brooke Astor aprovechó la senilidad de su madre para estafarla, se suspendió hoy por tercera vez a causa del delicado estado de salud del acusado.
Los abogados de Anthony Marshall, de 85 años, informaron hoy al tribunal de Manhattan que lleva su caso de que su defendido había tenido que acudir al médico y que no podía comparecer en la sala, aunque añadieron que no había sido hospitalizado.
Marshall se sienta en el banquillo acusado de hurto, posesión de bienes robados, falsificación y conspiración para estafar a su madre, una de las más reconocidas figuras de la alta sociedad neoyorquina que murió en 2007 a los 105 años.
De estos delitos lo acusó su propio hijo, y nieto de Astor, al considerar que éste cuidó mal a su madre y gestionó fraudulentamente su fortuna.
La Fiscalía de Nueva York también presentó cargos contra Marshall y contra su abogado, Francis Morrissey, acusándolos de estafar hasta 198 millones de dólares a la anciana, aprovechándose de su estado mental en los últimos años de vida.
En su último testamento, que data de enero de 2002, Astor dejaba millones de dólares a obras filantrópicas, pero ese documento fue modificado posteriormente para que Marshall fuera el receptor de la mayor parte de sus bienes.
El estado mental de Astor se ha convertido en una de las piezas clave del juicio, ya que, si se demuestra que no era consciente de sus actos cuando modificó su testamento en favor de Marshall, las acusaciones contra su vástago cobrarían fuerza.
Marshall, que toma anticoagulantes y anda con bastón, fue sometido a una cirugía cardiaca hace unos meses y el mes pasado su esposa dijo que había sufrido un leve ataque al corazón, por lo que el juicio tuvo que suspenderse temporalmente.
Además, hace unas semanas se lesionó al caerse de una máquina de correr mientras hacía ejercicio en su casa, lo que también retrasó la evolución del juicio, que comenzó hace ya once semanas.
Este proceso atrae gran atención mediática, ya que, entre otros factores, han sido llamados a declarar como testigos personalidades como el ex secretario de Estado de EE.UU. Henry Kissinger, y su mujer, Nancy, el editor de Vanity Fair, Graydon Carter, o Annette de la Renta, esposa del diseñador Oscar de la Renta, entre otros.
También han testificado el ex director del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York Philippe de Montebello, la defensora del Pueblo de la ciudad, Betsy Gotbaum, el presidente de la fundación Carnegie Corp, Vartan Gregorian, el novelista Louis Auchincloss y el productor de Broadway John Hart, entre otros.
Muchos de ellos han ido dando cuenta del empeoramiento mental de Astor y han relatado cómo en sus últimos encuentros con la anciana ésta no fue capaz de reconocerlos.
Según Kissinger, en 2002 la multimillonaria incluso fue incapaz de identificar al entonces secretario general de Naciones Unidas, Kofi Annan, en una fiesta que dio en su honor e incluso llegó a pedir al ex secretario de Estado que ofreciera él mismo el brindis, porque ella no sabía qué decir "del tipo negro" que tenía al lado.
Varios empleados de la familia Astor han asegurado también que la anciana caminaba desnuda por su residencia, intentaba regalar valiosas obras de arte y que en ocasiones no se reconocía.
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