El Gobierno uruguayo, tranquilo pese a la reestructuración de las acciones de Botnia

Montevideo.-  El Gobierno uruguayo está "tranquilo" porque la reestructuración de la participación de las acciones en la planta de celulosa de la finlandesa Botnia en Uruguay, anunciada el miércoles, "no supondrá cambios en el proyecto", afirmó hoy el ministro de Industria, Energía y Minería, Daniel Martínez.

"Las modificaciones en el paquete de acciones de Botnia no representaran cambios significativos en el proyecto, por eso estamos tranquilos", destacó el ministro en declaraciones a la prensa local.

El grupo finlandés UPM anunció ayer que adquirirá la totalidad de las acciones de la planta de celulosa de Botnia en Uruguay, cuya construcción y funcionamiento generó el peor conflicto en décadas entre este país y Argentina.

"El plan de negocios y de inversiones de la empresa se mantienen, y Botnia sigue siendo de los mismos dueños, aunque con cambios en la participación de acciones", agregó Martínez, quien destacó que el proyecto de la planta de celulosa "sigue sin modificaciones".

La construcción de la planta, que funciona desde finales de 2007, supuso una inversión cercana a los 1.800 millones de dólares, la mayor en la historia de Uruguay.

"Se trata de una reestructuración de la participación de las acciones de la empresa", afirmó en Montevideo, Tapio Korpeinen, presidente del sector celulosa y energía de UPM, una de las tres firmas dueñas de Botnia, junto a Metsaliitto Cooperative y M-Real.

Según dijo el empresario en una rueda de prensa, el miércoles se firmó en Helsinki una carta de intención por la cual Botnia y Forestal Uruguay son transferidas y UPM será la nueva propietaria.

Korpeinen precisó que "aún falta bastante" para que "se cierre totalmente el acuerdo financiero y se logre la aprobación de las autoridades competentes".

"Estimamos que para fin de año se habrán completado los trámites", enfatizó.

Actualmente, UPM tiene el 47% de las acciones de Botnia, mientras que las también finlandesas M-Real y Metsaliitto Cooperative poseen el 30% y el 27%, respectivamente.

Cuando se complete la reestructuración, UPM tendrá prácticamente el total de las acciones de la planta de celulosa de Botnia instalada en la localidad uruguaya de Fray Bentos, y de Forestal Oriental, encargada de las plantaciones de eucaliptos, con una mínima participación por parte del grupo inversor uruguayo Otegui.

Ronaldo Beare, gerente general de Botnia en Uruguay, destacó que "la actividad de la empresa no cambiará".

"Los accionistas son los mismos, solo se modifica el porcentaje de participación", agregó.

Asimismo, "el plan de negocios de la empresa y sus actividades seguirán de la misma manera", afirmó Beare.

Korpeinen destacó que UPM "hace más de dos décadas" que está presente en Uruguay en negocios forestales y, por ello, la compra de casi el total de las acciones de Botnia "es un paso lógico para seguir creciendo en nuestras operaciones en el país", destacó.

UPM es uno de los mayores productores forestales del mundo, está presente en 14 países. En 2008 sus ventas alcanzaron los 9.500 millones de euros (unos 13.300 millones de dólares), subrayó Korpeinen.

La planta de celulosa de Botnia está ubicada en la periferia de la ciudad uruguaya de Fray Bentos, a unos 380 kilómetros de Montevideo, y a orillas del río Uruguay, que separa este país de Argentina.

Su construcción y funcionamiento derivó en el peor conflicto en décadas entre los Gobiernos de Uruguay y Argentina, incluso con un juicio frente a la Corte Internacional de Justicia de La Haya.

Las autoridades argentinas y grupos de vecinos de la provincia de Entre Ríos acusan al Gobierno uruguayo y a la empresa finlandesa de posibles daños al medio ambiente de la zona.

Desde antes de la apertura de la planta de celulosa, en noviembre de 2007, vecinos de esa provincia argentina cortaron el paso en los puentes sobre el río Uruguay que unen ambos países en señal de protesta y uno de ellos, que une a Fray Bentos con la argentina Gualeguaychú, sigue bloqueado desde hace tres años.