Una magistrada es juzgada en Texas por no admitir la apelación de un condenado a muerte

Washington.-  La jueza Sharon Keller, que preside el Tribunal de Apelaciones de Texas, está siendo juzgada por no haber permitido que un condenado a muerte pudiera presentar una apelación contra su ejecución, que se produjo poco después, informaron hoy fuentes judiciales.

Keller se enfrenta a cinco cargos de mala conducta judicial porque en septiembre de 2007 se negó a aceptar después de las cinco de la tarde los recursos de los abogados de Michael Richard, condenado por la violación sexual y homicidio, en 1986, de una mujer madre de siete hijos.

Richard fue ejecutado esa misma noche con una inyección letal y dos días más tarde el Tribunal Supremo de Justicia de Estados Unidos dejó en suspenso la ejecución de otro reo en Kentucky para estudiar los argumentos en el sentido de que ese método viola la prohibición constitucional de los castigos crueles.

En la audiencia de ayer ante la Comisión Estatal de Conducta Judicial, la jueza Cheryl Johnson (otra de las integrantes del Tribunal de Apelaciones) dijo que Keller violó los procedimientos de ese tribunal cuando se negó a aceptar los recursos de los abogados.

De acuerdo con Johnson, ella había sido designada, por rotación, para ser la única magistrada para el trámite de llamadas telefónicas, faxes y presentaciones de documentos de los abogados de Richard en el día de la ejecución.

Keller "debió haber dirigido (las presentaciones tardías de recursos) a mi despacho", indicó. "Yo les hubiera dicho que podían presentar los recursos. Es una ejecución. Es posible que tuvieran argumentos válidos. No tengo otra forma de saber cuáles son los argumentos si no los acepto".

Johnson afirmó que no se enteró de la solicitud de la defensa hasta cuatro días después de la ejecución de Richard.