Houston (EEUU).- El cubano-estadounidense Raúl Ibáñez acaparó los reflectores de las mayores al convertirse en el jugador clave en el ataque de los Filis de Filadelfia, que iniciaron la fase final con un triunfo importante de cara a defender el título de Serie Mundial.
Mientras que los Yanquis de Nueva York, ante unos agotados Mellizos de Minnesota, y los Dodgers de Los Ángeles, sacudiéndose el dominio de los Cardenales de San Luis, también consiguieron sendas victorias en la primera jornada de fase final en las Grandes Ligas.
Ibáñez encabezó el bateo oportuno de los Filis, que con su abridor zurdo Cliff Lee, primera salida en la fase final y juego completo, vencieron 5-1 a los Rockies de Colorado en el partido inaugural de la Serie de División de la Liga Nacional.
Con su triunfo, los campeones defensores de la Serie Mundial se ponen con ventaja de 1-0 en la eliminatoria que disputan al mejor de cinco juegos.
Ibáñez se encargó del bateo explosivo de los Filis al pegar doble remolcador de la primera carrera de su equipo, impulsando al jardinero Jayson Werth.
El propio Ibáñez, que se fue de 4-2, consiguió el parcial de 2-0 con sencillo productor del receptor panameño Carlos Ruiz, y de nuevo el cubano-estadounidense hizo contacto con la pelota al pegar imparable que Werth convirtió en el 5-0 en la parte baja de la sexta entrada.
Ibáñez hizo tambalear los lanzamientos del dominicano derecho Ubaldo Jiménez a quien le pegó doble remolcador por el jardín derecho, y sacudió el madero ante una bola rápida del zurdo Joe Beimel.
El cubano-estadounidense, que firmó contrato de tres años y 31,5 millones de dólares con los Filis en diciembre pasado, no había jugado una fase final desde el 2000, cuando lo hizo como guardabosques reserva de los Marineros de Seattle.
El guardabosques inició la jornada pegando para promedio de .273 (24 de 88) con cinco dobles, siete jonrones y 14 remolcadas en sus últimos 27 juegos.
Ibáñez pegó para .210 con 11 dobles, un triple, cinco vuelacercas y 20 remolcadas en los previos 45 juegos, desde que regresó de la lista de lesionados, en donde estuvo con la ingle izquierda lastimada.
Mientras que los Yanquis debutaron en la fase final con una victoria, al vencer 7-2 a los Mellizos, que la jornada anterior lograron la hazaña de superar a los Tigres de Detroit en el partido de desempate por el título de la División Central de la Liga Americana.
El parador en corto Derek Jeter empató la pizarra con jonrón de dos carreras y el abridor C.C. Sabathia lo respaldó con su labor en la lomita para conseguir el triunfo de los Bombarderos del Bronx, que salen como grandes favoritos en las apuestas para estar en la Serie Mundial.
Los Yanquis se hicieron de ventaja de 1-0 en la serie ante los Mellizos, que se mostraron cansados un día después de disputar 12 entradas antes de ganar 6-5 a los Tigres, en el "Metrodome".
Para los Yanquis fue su primer triunfo en fase final desde que Joe Girardi reemplazó a Joe Torre como piloto después de concluida la campaña del 2007.
Los Mellizos, que además de presentarse agotados por haber protagonizado un juego de desempate un día antes, a 12 episodios, arribaron a Nueva York a las 4:00 de la mañana, sin tiempo prácticamente para dormir.
En el tercer juego de primera jornada de las Series de División, el guardabosques Matt Kemp pegó jonrón de dos carreras y llevó a los Dodgers a conseguir un triunfo por 5-3 sobre los Cardenales.
Los Dodgers toman ventaja de 1-0 en la serie que se juega al mejor de cinco, en un juego con el que su piloto Joe Torre inició su décimo cuarta participación consecutiva en la fase final, empatando una marca impuesta por Bobby Cox, con los Bravos de Atlanta, que se extendió de 1991 al 2005.
Correspondió al parador en corto dominicano Rafael Furcal definir el juego en el quinto episodio, con volado de sacrificio con el que llevó a su compatriota Ronnie Belliard a la registradora con la carrera de la diferencia.
Furcal se fue de 4-3 con anotada y remolcada, mientras que Belliard estuvo de 3-1 con anotada.
En el montículo, el abridor Randy Wolf lanzó un juego de fase final por primera vez en 11 años de su carrera, y lo hizo en tres episodios y dos tercios, permitió seis imparables, dos carreras, dio cinco pasaportes y ponchó a dos, para salir sin decisión.
Por los Cardenales, que se fueron con registro de 5-2 contra los Dodgers, en la presente campaña, y que los superaron con pizarras combinadas de 31-19, hicieron su primer juego de fase final desde que ganaron la Serie Mundial en el 2006.
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