La Paz.- El Gobierno de Evo Morales advirtió hoy con aplicar medidas de liberación de las importaciones de azúcar y restricciones a la exportación del producto si su precio en el mercado interno se incrementa.
El viceministro de Exportaciones, Huáscar Ajata, señaló en una conferencia de prensa que en las últimas semanas se han advertido "señales de incrementos" en el precio del producto, por lo que se instruyó la realización de un estudio técnico en las principales capitales bolivianas para verificar esta situación.
Advirtió que el Gobierno permitirá la libre importación de azúcar si la tendencia de subida de su precio se mantiene.
"De persistir estas señales, la segunda medida va a ser limitar o restringir las exportaciones de azúcar con el objetivo de que se pueda abastecer primero al mercado nacional a precio justo y los excedentes puedan ser recién destinados a la exportación", agregó.
En la víspera, uno de los dirigentes del sindicato de panaderos de La Paz, Dandy Mallea, aseguró en declaraciones a una radio local que el precio del quintal (46 kilogramos) de azúcar subió de 124 a 160 bolivianos, es decir, de 17 a 23 dólares (un 29 por ciento).
Al respecto, Ajata sostuvo que el estudio técnico, que se presentará la próxima semana, revelará si la información dada por Mallea es correcta, si bien admitió que se han observado "ligeros incrementos" en el precio del azúcar.
Aseguró que el Gobierno asumirá "todas las medidas necesarias con el objetivo de combatir la especulación" en el mercado.
Si esta advertencia se cumple, no sería la primera vez que el Ejecutivo boliviano restringe las exportaciones para frenar el alza de precios, pues en 2008 decretó prohibiciones temporales para la venta al exterior de aceites de soja y girasol, trigo, maíz, carne, arroz y ganado.
Sin embargo, según datos proporcionados por el privado Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE) a Efe, el país no tiene dificultades para abastecerse de azúcar, pues la producción anual asciende a 550.000 toneladas, frente a alrededor de 350.000 que requiere el mercado interno.
En Bolivia hay cinco ingenios azucareros -cuatro en Santa Cruz (este) y uno en Tarija (sur)- que abastecen del producto a todo el país y, además, están en condiciones de exportar sus excedentes a los mercados externos, principalmente a Colombia y Perú.
Las exportaciones bolivianas de azúcar entre enero y julio de este año alcanzaron las 61.000 toneladas por un valor de 22 millones de dólares.
El gerente general del IBCE, Gary Rodríguez, destacó que el país puede "sentirse satisfecho" de su autosuficiencia en el abastecimiento de azúcar, que es consecuencia de la "exitosa evolución de la industria azucarera" nacional.
Además de azúcar, los ingenios bolivianos producen alcohol para uso medicinal y cosmético; no obstante aún no se ha desarrollado la industria de biocombustibles en el país porque el Gobierno de Evo Morales rechaza usar alimentos en la producción de carburantes.
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