Los gps del campo toman la ciudad

¿Tienes un gps de estos de ir al campo para hacer senderismo? ¿Por qué no lo usas cuando haces turismo en grandes ciudades? No necesitas tener cargadas cartografía ni nada parecido, el gps más simple puede ser un excelente compañero de viaje, siempre que puedas conectarlo a un ordenador.

Cualquier sencillo gps de senderismo nos puede ayudar a encontrar nuestro camino en la gran ciudad.

Cuando uno piensa en viajar, hacer turismo o visitar lugares desconocidos y le une a este pensamiento un gps, inconscientemente se termina pensando en los dispositivos que se ponen en el coche y que te van diciendo gira aquí, dobla allá. Existen en el mercado todo tipo de cacharros con y sin gps  incluidos, que sirven para este fin: teléfonos, agendas electrónicas, dispositivos específicos y casi cualquier aparato que tenga pantalla y una conexión Bluetooth a la que se pueda conectar un gps (de esos que llaman antena gps y son como un ratón de ordenador).

Sin embargo la clave para que funcionen estos aparatos son los mapas, la cartografía, los gps de coche sin cartografía no valen para casi nada. Si quieres ir a una calle de Berlín, de Londres o de París tienes que tener los mapas necesarios y eso termina costando muchísimo más que el aparato, por no hablar de aquellos lugares que no están incluidos en las zonas urbanas: senderos, cascadas, miradores o cualquier otro sitio interesante que no esquina de algo.

Me gusta viajar y suele ocurrir que voy a lugares que o bien no conozco en absoluto, o bien tengo cierta tendencia a despistarme, por lo que utilizo un sistema bastante simple de orientación por gps que me sirve para evitar la sensación de estar perdido, usando un simple gps de campo.

Cuando viajas a cualquier capital, con fines turísticos, sueles ir armado con el típico mapa desplegable que te dan en el hotel o en la estación y con el que no sueles tener problema para ir a los lugares más turísticos, pero si te gusta andar y “perderte” por las calles sin tener que ir con el mapa en la mano continuamente yo suelo usar uno de estos gps pequeñitos con una pantalla en blanco y negro que no muestra ninguna clase de mapa, que simplemente es capaz de decirte donde estás, con respecto a longitud y latitud,  y poco más.

Una de las cosas que muestran muy bien estos pequeños gps son los waypoints que son puntos concretos que se guardan en el aparato con un nombre. Por ejemplo, vas al campo, dejas el coche en un punto, lo marcas como un waypoint y echas a andar. Al cabo de media hora andando siempre puedes ver en la pantalla cuánto has andado con respecto a un waypoint y hasta podrías calcular si te interesa seguir hacia delante o volver sobre tus pasos para llegar de nuevo hasta el coche.

Si yo puedo guardar un waypoint en el gps y tengo la posibilidad de conectarlo a un ordenador, también tengo la posibilidad de guardar en el aparato waypoints de sitios en los que no he estado (sólo necesito saber donde están) y para eso no necesito ninguna cartografía especial en el dispositivo, ni los nombres de las calles, que ya vienen el mapa de papel que me dan o que compro en cualquier librería. Lo que yo necesito es simplemente poder ubicar, con antelación, determinados lugares para luego poder ver cuan lejos o cerca estoy de ellos. Por ejemplo, si visitas París, puedes ubicar desde tu propia casa y aunque nunca hayas viajado a la capital francesa: la Torre Eiffel, el Louvre, el Arco del Triunfo, el Museo Picaso o cualquier otro sitio que pretendas visitar. También es interesante marcar el lugar donde está tu hotel, esto te permitirá en cualquier momento saber en qué dirección está el camino de vuelta y si merece la pena ir dando un paseo o si está demasiado lejos.

Muy bonito, y esto cómo lo hago

Vale, aquí viene lo fácil. Hace poco habría sido algo más complicado, puesto que te obligaría a tener mapas georreferenciados de todo el mundo y algún programa que fuera capaz de leerlos para poder hallar en ellos las coordenadas que necesitamos, sin embargo ahora la cosa no podría ser más sencilla si usamos Google Earth. Con esta aplicación gratuita que descargamos en nuestro ordenador podemos ver el mundo entero, con sus calles y sus carreteras. Lo único que tenemos que hacer es marcar en Google Earth los sitios que nos interesan y exportarlos en formato kml. Podemos incluso hasta hacer una ruta completa y exportarla como track para poder luego ir siguiéndola como hacía Pulgarcito. Una vez que tenemos nuestros ficheros kml con los waypoints o los tracks de nuestro viaje tan sólo hay que cargarlos en el gps (para esto es imprescindible que el dispositivo tenga conexión al ordenador mediante puerto serie o usb) usando algún programa de uso gratuito como por ejemplo GPS Utility, que es capaz de convertir los datos kml a los de nuestro gps.

Ahora tan sólo tienes que hacer tu viaje y cuando llegues enciendes el gps, esperas un rato a que se ubique, si el viaje ha sido largo le cuesta un poco reubicar de nuevo todos los satélites, y verás en la pantalla  los puntos que marcaste.

Otra utilidad muy interesante de estos gps es la de ayudarte a recordar donde dejaste el coche: Viajas a visitar un ciudad o un pueblo, dejas el coche, marcas un waypoint y apagas el aparato, sales a dar un vuelta y das alguna vuelta de más así que de repente ya no sabes dónde se quedó el coche que lo encuentras, bien, que no lo encuentras, enciendes el gps y ves donde está el waypoint con el punto exacto de donde se quedó el vehículo.

Ahora ya puedes perderte tranquilo por los callejones y plazas de Londres o París, sabiendo que siempre tienes una guía a mano y que si lo necesitas sólo tienes que dirigir tus pasos hacia uno de tus puntos de referencia.