Recuperar la vista a través de un ojo artificial es posible

Recuperar la vista mediante un ojo artificial. Es la explicación llana de la operación pionera llevada a cabo por un equipo del Hospital de Ojos Moorfields de Londres en dos pacientes invidentes, según informa la BBC. Las intervenciones forman parte de un estudio clínico para probar la efectividad de este tratamiento.

Los experimentos de la clínica británica forman parte de una serie de ensayos de ámbito internacional conocidos como “Implante de Retina Argus II” cuyo objetivo es desarrollar sistemas de visión artificial alternativos al ojo humano. De hecho la técnica empleada en las operaciones británicas ya se había probado con anterioridad en México, según explicó a la BBC el doctor Arturo Santos García, director del Centro de Retina Médica y Quirúrgica en Guadalajara.

Según este especialista, "se trata de una prótesis visual con base en una retina que incorpora una cámara de video y un transmisor que van colocados en anteojos". Estos dispositivos están vinculados a una retina artificial que transmite las imágenes en movimiento a través del nervio óptico hasta el cerebro. El sistema permite al paciente discriminar imágenes rudimentarias de movimiento, luz y oscuridad.

El doctor Santos advierte de que la recuperación de la vista "es bastante básica y permite distinguir objetos con una resolución baja. Pero para alguien que es totalmente ciego, es un gran resultado", concluye.

De momento el ojo artificial, desarrollado por la empresa estadounidense Second Sight, ha logrado restaurar un nivel básico de visión a los pacientes operados. Este grupo de científicos estadounidenses trabaja en el desarrollo de una cámara del tamaño de un guisante que puede ser implantada en el globo ocular reemplazando el tejido natural por artificial

La técnica se ha empleado sobre pacientes que perdieron la vista a causa de retinitis pigmentosa, un grupo de enfermedades oculares progresiva y hereditaria que afecta a la retina. Se cree que está causada principalmente por mutaciones genéticas y puede diagnosticarse durante la infancia.

Según señala el doctor Santos, el Argus II está diseñado para los pacientes con retinitis pigmentosa que ya han perdido la vista totalmente o sólo ven muy poca luz aunque "el objetivo es que podamos usar el dispositivo en otras enfermedades oculares". Aunque todavía está en sus primeras etapas, la técnica podría estar disponible dentro de unos 5 años.

Congreso sobre la retina en España

Estos días en España, en concreto entre el 23 y el 25 de abril, la Asociación Retina Madrid y la Fundación Retina España organizan un Congreso Internacional sobre Enfermedades Distróficas de la Retina con la participación de los principales especialistas españoles en la materia, reunidos en la Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid.

El encuentro, que llega a su séptima edición desde el primero organizado en 1996, aborda los resultados de los ensayos clínicos con humanos con el empleo de células madre o las últimas aplicaciones tecnológicas para corregir la baja visión.