Existen tres especies de murciélagos hematófagos en el único grupo de mamíferos voladores, los quirópteros. Estos murciélagos succionan la sangre de aves y otros mamíferos para completar sus necesidades alimenticias lo que les ha valido el nombre de vampiros. Es relativamente común el ataque a ganado y, aunque raro, también se han reportado casos de mordidas a humanos. Por lo tanto y resumiendo, la respuesta es sí, existen los vampiros y están entre nosotros (aunque sólo en algunas regiones del mundo). Pero, ¿que hay de esos otros que aparecen en nuestras pantallas de cine y de televisión de cara pálida, colmillos afilados y fuerza sobrehumana?
Aunque la mitología de los vampiros se remonta en algunas culturas desde la edad media, fue la novela de Bram Stoker la que sin duda hizo famosos a los no-muertos. Drácula es un personaje de ficción creado por Bram Stoker en 1897, pero que, como la mayoría de los escritores, se sirvió de hechos y personajes reales, en este caso, el príncipe Vlad Dracula ( Vlad Tepes) el empalador que en su juventud fue príncipe de Valaquia en la antigua Transilvania (Rumanía). Este príncipe, y después rey, no se caracterizó por su bondad y aquellos que se oponían a su poder los empalaba y veía como agonizaban mientras se tomaba su aperitivo. La verdad que Bram Stoker no pudo basarse en mejor ejemplo para crear el terrorífico personaje de su novela. Pero, ¿qué tenía que ver lo de alimentarse de sangre y tener hábitos nocturnos con Vlad Dracula?
Las numerosas pinturas en las que aparece representado han permitido a algunos científicos afirmar que pudo haber padecido una extraña enfermedad hematológica: porfiria eritropoyética, que explicaría algunas características ahora denominadas vampirescas, como: encías retraídas, cuyo aspecto aparenta la existencia de colmillos; anemia con rubicundez labial y palidez facial subsecuentes; fotosensibilidad en la piel y las mucosas, que pudo ser tan grave como para provocar fotofobia1. Desde luego, alguno de estos síntomas de la porfiria eritropoyética se ajustan de forma precisa con la mitología vampiresca ya que la anemia hemolítica suele requirir de transfusiones de sangre (o incluso la extirpación del bazo) y la fotosensibilidad puede producir atrofia dérmica debido a erosiones y cicatrizaciones continuas. En cualquier caso no es la única enfermedad que se le ha asociado a tan insigne genocida ya que otros le achacan sonambulismo o pelagra. Lo que ya no está tan claro es si Bram Stoker, cuando escribió su novela, sabía que el vampirismo no era más que una enfermedad o si creía en la mitología de los vampiros.
1 González TJL, García GCJ. Vlad Tepes Dracul, Drácula y la fotofobia. Medicina Universitaria 2008;10(38):47-49
Más información en la wikipedia: porfiria; drácula; vampiros; murciélagos
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