Más de 200 científicos de 65 organismos participarán en la nueva campaña antártica del Hespérides

Cartagena (Murcia).-  Más de 200 investigadores de 65 organismos nacionales e internacionales participarán en los cinco proyectos de investigación, dos de ellos sobre el cambio climático, de la decimoquinta campaña del buque de investigación oceanográfica español Hespérides, que zarpó hoy de Cartagena rumbo a la Antártida.

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(EFE)

Un niño despide al buque de investigación oceanográfica español Hespérides, en el puerto de Cartagena antes de zarpar en su décimo quinta campaña, rumbo a la Antártida.

Familiares y amigos de la tripulación del buque de investigación oceanográfica, mandos militares y miembros del comité científico español acudieron al muelle del astillero Navantia a la despedida del Hespérides, que regresará a su base de Cartagena el 6 de mayo.

En esta campaña del buque de la Armada, que coincide con el Año Polar Internacional, los 220 investigadores seguirán intentado explicar si fenómenos como el deshielo en el Ártico o el aumento de masas de hielo en algunas zonas de la Antártida está relacionado con las modificaciones del clima en el resto del planeta.

Estudiarán también en qué medida estos cambios son responsabilidad humana, explicó antes de zarpar el secretario del comité científico español que coordina la campaña, Manuel Catalán.

Con esa meta se realizarán al menos dos de los cinco proyectos científicos que se pretende desarrollar en el continente helado.

"Si conociéramos de verdad lo que pasa y lo que va a pasar, no habría investigación. Las zonas polares son fundamentales en la detección de un cambio climático, y dentro de ellas hay que distinguir entre el Ártico, océano congelado, y la Antártida, continente de diez millones de kilómetros cuadrados", y ambos sólo tienen en común su ubicación en los polos, dijo Catalán.

Añadió que "sólo la ciencia puede desvelar lo que está ocurriendo en las zonas polares y cómo se relaciona esto con lo que ocurre en el resto del planeta. Hay signos evidentes, como el deshielo en el Ártico, pero en la Antártida, por ejemplo, hay cinco kilómetros de espesor de hielo y está aumentando la masa de hielo en la zona oeste, y eso necesita ser estudiado".

Catalán se refirió también a los proyectos que se realizarán, ya en el continente helado, en las dos bases españolas, Juan Carlos I y Gabriel de Castilla, en Isla Decepción, donde se recogerán datos sobre la evolución de los glaciares antárticos, el ecosistema de lagos de agua dulce o la población de pingüinos de esta isla, que alberga ya 200.000 ejemplares.

El Hespérides participará además en otros dos programas de investigación en las travesías de ida y vuelta por el Atlántico.

A la tripulación del buque, compuesta por 55 militares, se sumará el próximo día 14 en Tenerife la primera dotación de científicos, y su llegada a la Antártida está prevista para finales de enero.

El comandante del buque, Pedro Luis La Puente, indicó que los riesgos de esta campaña son los mismos de hace 15 años: "El marítimo es un entorno hostil; si además vamos a las regiones polares, nos encontramos con el hielo, un peligro añadido, y a ese riesgo va asociada la falta de cartografía de buena calidad, pero son todos riesgos asumibles, medidos y asumidos".

Durante este año, el Hespérides realizó por primera vez campañas científicas en el océano glacial Ártico y desde hace tres lustros y durante los veranos australes realiza campañas científicas en la Antártida, colabora en el apoyo logístico y de personal de las bases españolas en el continente helado y contribuye a los proyectos de investigación en estas plataformas.