Merkel se queda sin su segundo y co-fundador de la gran coalición

Berlín.-  La canciller alemana, Angela Merkel, ha perdido a su segundo, el vicecanciller y ministro del Trabajo, Franz Müntefering, quien renunció a ambos cargos en la gran coalición de la que fue "co-fundador" en nombre del Partido Socialdemócrata (SPD).

Müntefering presentó su renuncia, que se hará efectiva el 21 de noviembre, argumentando "razones estrictamente familiares y de peso", como es la grave enfermedad de su esposa, quien sufre cáncer.

El vicecanciller saliente hizo hincapié en esta circunstancia, consciente de que circulan "otras interpretaciones", como sus diferencias con el presidente del SPD, Kurt Beck, sobre la política social de la coalición.

"He vivido otros momentos difíciles", insistió, "y he luchado siempre por lo que creía que era la política correcta, sólo que esta vez hay otras razones de mayor peso y de índole privada", dijo Müntefering, quien explicó que anunció su decisión a primera hora de la mañana a la canciller.

Durante una conferencia de prensa en la que, además de despedirse, agradeció a los medios su trabajo y pidió disculpas "si alguna vez les fallé", Müntefering acabó defendiendo de nuevo conceptos de política laboral que, como la introducción del salario mínimo, no han prosperado.

La doble renuncia del vicecanciller y ministro deja a Merkel ante la primera dimisión de un miembro de su gabinete desde la formación de la gran coalición, hace exactamente 721 días.

Hasta ahora, y así lo destacó la propia canciller, Müntefering había sido, como "garante de estabilidad" y de espíritu de cooperación, uno de los pilares de la alianza entre las dos grandes formaciones políticas alemanas.

Su puesto se repartirá entre el ministro de Asuntos Exteriores, Franz Walter Steinmeier, que asumirá también la vicecancillería, y el secretario ejecutivo del grupo parlamentario, Olaf Scholz, que ocupará la cartera de Trabajo.

Beck anunció la designación para ambos cargos al término de una reunión de urgencia de la cúpula del partido en la sede del SPD.

El secretario general de la Unión Cristianodemócrata (CDU), Roland Pofalla, había avanzado que la nominación era competencia de ese partido y expresado su confianza en que el relevo no iría en detrimento del trabajo de la coalición.

El argumento de las razones personales de Müntefering fue acogido con respeto por todas las formaciones. Ello no quita que la decisión haya coincidido con una situación de debilitamiento en el SPD.

Müntefering era defensor de las reformas impulsadas con Gerhard Schröder en la cancillería, de quien fue lugarteniente.

Tras la derrota del SPD en 2005, negoció con Merkel un gobierno equiparado en número de carteras entre su formación, por un lado, y la CDU y la Unión Socialcristiana de Baviera (CSU), por el otro.

Se le consideraba el "último bastión" de la línea de Schröder y fue esto lo que le causó los peores sinsabores dentro el SPD.

El lunes, tras una reunión que se cerró de madrugada, la coalición logró un consenso para la prolongación de los subsidios del desempleo para los mayores de 50 años, tal como reivindicaba el SPD, pero no para la introducción de un salario mínimo.

Lo que aparentemente sería una cuestión de detalle, es ilustrativo de su larga lucha en los últimos meses.

Müntefering vio repetidamente rechazada su apuesta no sólo por la introducción de un salario mínimo interprofesional -actualmente sólo existe en algunos sectores, como la construcción-, sino que no logró ni siquiera ampliar ese espectro a los empleados de Correos.

Pese a no haber participado ya en la reunión, el aún ministro del Trabajo expresó hoy su decepción por esa batalla perdida, que se sumaba a la derrota sufrida en las semanas previas al congreso del SPD, celebrado en octubre en Hamburgo.

Müntefering mantuvo un pulso con Beck en defensa de las reformas laborales introducidas con Schröder y especialmente en lo que concierne a los subsidios al desempleo.

De acuerdo a la línea de Beck, el congreso aprobó una resolución para la prolongación de los subsidios para los mayores de 50 años.

Müntefering lo acató en aras de la paz interna y se quedó solo en su convicción de que la reforma no debía alterarse, puesto que con ella se había logrado la reducción continuada del desempleo.

Tan solo se quedó Müntefering que, mientras duraba aún pulso entre él y Beck, tuvo que escuchar como Schröder proclamaba, en una intervención pública, que sus reformas no eran "la Biblia".

La noche pasada, la gran coalición aprobó finalmente una solución de consenso, según la cual los mayores de 50 años percibirán los subsidios durante 15 meses, a partir de 55 años se prolongarán a 18 meses y se llegará a los 24 meses para los mayores de 58 años.