Elías Saca visita Brasil interesado en los biocombustibles y el libre comercio

Brasilia.-  El presidente salvadoreño, Elías Antonio Saca, iniciará mañana una visita oficial a Brasil, interesado en fortalecer la cooperación en biocombustibles y explorar la posibilidad de un acuerdo de libre comercio entre el Mercosur y América Central.

Saca, quien arribará hoy a Brasil, será recibido mañana por su homólogo brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, quien en marzo pasado incluyó a El Salvador entre los cuatro países escogidos para desarrollar programas de producción de etanol junto con Estados Unidos.

La lista la completan República Dominicana, Haití y Saint Kitts y Nevis, todas naciones con un enorme potencial para la siembra masiva de la caña de azúcar que Brasil utiliza desde hace más de treinta años como materia prima de ese carburante alternativo al petróleo.

Según fuentes diplomáticas, el Gobierno de Saca está decidido a explorar todos los caminos posibles para romper la dependencia del petróleo, que atenaza a la economía de esa nación centroamericana.

La factura petrolera es una carga pesada para El Salvador y en el 2006 le supuso gastos por 1.100 millones de dólares, que para fin de este año aumentarán a unos 1.400 millones de dólares.

La economía salvadoreña creció en el 2006 un 4,2 por ciento y para este año se proyecta una expansión superior al 4,5 por ciento, pero ese ritmo no basta para lidiar con los cada día más elevados precios del petróleo.

En lo estrictamente bilateral, Saca y Lula también analizarán la marcha de diversos programas de cooperación entre ambos países, que están centrados en los sectores de agricultura, salud y seguridad ciudadana, entre otros.

Las fuentes consultadas por Efe dijeron que Brasil y El Salvador están decididos a darle un impulso al intercambio comercial, que este año se mantendrá estancado en unos 300 millones de dólares, con la balanza absolutamente inclinada hacia el coloso suramericano.

Según proyecciones oficiales, el comercio bilateral cerrará este año con cifras similares a las de 2006, cuando las exportaciones de Brasil hacia esa nación centroamericana sumaron unos 300 millones de dólares, contra unas importaciones que no llegaron a cinco millones.

En ese sentido, Saca considera clave retomar las negociaciones para un acuerdo de libre comercio entre el Mercosur y el Sistema de Integración Centroamericana (SICA), que forman El Salvador, Costa Rica, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panamá y Belice, con República Dominicana como miembro asociado.

El Mercosur (integrado por Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay y con Venezuela en proceso de adhesión) y el SICA acarician desde el 2004 la posibilidad de un Tratado de Libre Comercio, pero a pesar de la voluntad política expresada por los gobiernos casi no se han dado pasos técnicos en esa dirección.

El mandatario salvadoreño, que tendrá la presidencia temporal del SICA durante el primer semestre del 2008, ha dicho que durante ese período buscará retomar las discusiones y su reunión con Lula puede ser la primera oportunidad para hacerlo, según dijeron a Efe fuentes diplomáticas.

Tras su entrevista con Lula, Saca viajará a Sao Paulo, el corazón industrial de Brasil, donde mañana será homenajeado con una cena por la directiva de la poderosa Federación de Industrias del Estado de Sao Paulo (Fiesp).