Suben a 23 los muertos por la tormenta de nieve en el centro de EE.UU.

Washington.-  El número de muertos por la tormenta de nieve y hielo que azota la zona central de Estados Unidos aumentó a 23, mientras que más de 600.000 hogares están sin electricidad en la región, informó hoy la cadena de televisión CNN.

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(EFE)

Una camioneta es vista a través del agua congelada transitando por la carretera I-35, en inmediaciones de Oklahoma City, Oklahoma (EE.UU.).

La mayoría de las víctimas fueron consecuencia de accidentes de tráfico, dado que las carreteras están congeladas, lo que provoca derrapajes de los vehículos.

En la Interestatal 40, a la altura de Okemah, estado de Oklahoma, uno de los más golpeados por la tormenta, cuatro personas murieron en las últimas horas en un accidente de tráfico que involucró a once vehículos, dijeron las autoridades locales.

Ocho personas más fallecieron en otras carreteras de Oklahoma cubiertas de hielo, mientras que en Misuri se registró un muerto en otro accidente de tráfico.

Una persona sin techo murió además por hipotermia en Oklahoma City, según los médicos de la localidad.

Las autoridades de Oklahoma confirmaron hoy que alrededor de medio millón de hogares quedó sin suministro eléctrico, lo que supone el mayor corte en la historia del estado.

En Misuri, más de 100.000 hogares y empresas sufrieron también esta inactividad, mientras otras 11.000 personas fueron afectadas en el sur de Illinois y 5.000 más en Kansas.

Precisamente la gobernadora de ese estado, Kathleen Sebelius, se sumó hoy a la decisión tomada el lunes por sus homólogos de Okhaloma y Misuri de declarar el estado de emergencia.

Unos 31.000 estudiantes no acudieron hoy a clases por segundo día consecutivo en Des Moines (Iowa), una decisión que también afecta a la mayoría de los colegios de Oklahoma y a algunas zonas de Wisconsin.

El Servicio Nacional de Meteorología de EE.UU. ha emitido alertas de tormentas invernales y de hielo para esas zonas, al igual que para Nebraska, Iowa e Illinois, que alcanzaron hoy su mayor intensidad.

El temporal, que no remitirá hasta el miércoles por la mañana, afecta a los principales aeropuertos de la zona, como el O'Hare International de Chicago, que ha cancelado unos cien vuelos y afectará a otros tantos en las próximas horas.

El gobernador de Misuri, Matt Blunt, al anunciar el estado de emergencia, pidió la ayuda de la Guardia Nacional para acudir al rescate de las comunidades afectadas por el temporal.

"Sólo ahora estamos comenzando a ver la devastación causada por esta serie de tormentas", señaló Blunt periodistas.

Los colegios en Oklahoma están cerrados desde el lunes y algunos hospitales del estado tuvieron que recurrir a generadores de energía para poder seguir con el trabajo habitual.

Un total de 50 generadores y tres camiones llenos de agua potable fueron enviados a áreas aisladas de ese estado por el temporal.

El Tulsa International Airport en Oklahoma también se quedó sin electricidad y tuvo que cancelar vuelos, al igual que el Will Rogers World Airport, cuyas pistas se cubrieron de un manto de hielo e imposibilitaron el tráfico aéreo.