El Barça desea un rival flojo, pero con Rikjaard sólo le tocan británicos

Barcelona.-  El Barcelona desea un rival que no le complique mucho la existencia en los octavos de final de la Liga de Campeones, pero dada la experiencia de las últimas cuatro temporadas con el holandés Frank Rijkaard en el banquillo culé, a la entidad catalana no le toca otro remedio que temerse lo peor; quedar emparejada con el Liverpool o el Arsenal.

Y todo porque en los últimos cuatro sorteos continentales de octavos de final al Barça siempre se le ha cruzado un equipo británico: el Celtic de Glasgow (Copa de la UEFA) en la temporada 2003-04; el Chelsea (Liga de Campeones) en 2003-04 y 2004-05; y el Liverpool en la 2005-06.

De esta forma, Liverpool y Arsenal son los dos representantes que el Barça desea eludir a toda costa, y no tanto por ser de donde son, sino por tratarse de rivales muy complicados. En el caso del equipo que entrena Arséne Wenger, el Arsenal es el conjunto más en forma de la Premier, a pesar de que la Liga de Campeones pagó con la segunda posición el tropiezo en el campo del Sevilla. El último enfrentamiento entre el Barça y el Arsenal fue la final de la 'Champions' del 2006, con victoria barcelonista (2-1).

Respecto al Liverpool, el equipo que dirige el madrileño Rafael Benítez fue el verdugo de los barcelonista la temporada pasada cuando se encontraron en los octavos de final de la Liga de Campeones.

A pesar del triunfo en Anfield (0-1), la victoria barcelonista fue insuficiente para superar el 1-2 encajado en el Camp Nou. En el cómputo general, el Liverpool fue mucho más equipo, también en su estadio, donde sometió al club catalán a un correctivo, excepto en el marcador.

Otro equipo británico que también entrará en el bombo del sorteo de octavos de final el viernes 21 de diciembre es el Celtic de Glasgow, contra el que el Barcelona ya se ha encontrado dos veces en los últimos cinco años. En la temporada 2003-04, fue precisamente en los octavos de final de la Copa de la UEFA cuando el Celtic eliminó al conjunto catalán con un solitario gol en 180 minutos. En la temporada siguiente, en la liguilla el Barça sacó cuatro puntos de los dos enfrentamientos.

El Celtic es uno de los rivales más apetecibles para el Barça en el sorteo del día 21, junto al Fenerbahce turco, al griego Olympiakos y el Schalke alemán. El séptimo posible rival, el Roma de Francesco Totti, también se presenta junto al Liverpool y Arsenal en uno de los equipos menos deseados para el conjunto catalán.

El Barcelona tendrá la opción de jugar el partido de vuelta de los octavos de final en su estadio el 5 de marzo. Pero en la ida (19 de febrero), el equipo de Frank Rijkaard se medirá a su rival en la 'Champions' justo después de haber disputado dos partidos seguidos fuera de su campo: contra el Sevilla (10 de febrero) y Zaragoza (17 febrero.