Con novedades de forma y los favoritos de siempre arranca el Apertura chileno

Santiago de Chile.-  La temporada 2008 del fútbol chileno arrancará con la disputa, este fin de semana, de la primera jornada del torneo de Apertura, que ofrece varias novedades en la forma y a los favoritos de siempre en la lucha por el título.

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(EFE)

La temporada 2008 del fútbol chileno arrancará con la disputa, este fin de semana, de la primera jornada del torneo de Apertura, que ofrece varias novedades en la forma y a los favoritos de siempre en la lucha por el título.

Los clubes aprovecharon en la medida de sus finanzas el aumento de los jugadores extranjeros a siete por club, aunque el entusiasmo mermó un tanto cuando se determinó que sólo cinco podrán estar simultáneamente en la cancha.

Los fichajes no se han detenido durante la pretemporada de los equipos y es así como este jueves se confirmó la llegada del ex internacional peruano Flavio Maestri al Santiago Morning, recién ascendido a primera y que es dirigido por el argentino José Basualdo, con experiencia en el fútbol peruano.

El torneo se jugará con los equipos divididos en cuatro grupos, aunque la primera etapa se disputará bajo la modalidad de todos contra todos.

A la segunda fase, accederán los dos mejores de cada grupo, con la salvedad de que si el tercero de uno de ellos suma más puntos que el segundo de otro, deberán jugar una repesca para determinar cuál de ellos sigue en carrera.

Los dos equipos que acumulen más puntos en la fase de todos contra todos representarán al fútbol chileno en la próxima Copa Sudamericana.

El campeón de Apertura, en tanto, tendrá asegurado los pasajes a la Copa Libertadores 2009, junto con el campeón del Clausura y el mejor clasificado en la primera fase (todos contra todos) de este último campeonato.

La temporada promete además una lucha intensa para evitar el descenso, ya que los dirigentes aprobaron la pérdida de la categoría para cuatro equipos: los dos peores del 2008, sumados los torneos de Apertura y Clausura y los dos que hayan sumado menos puntos en los cuatro últimos torneos.

Además, podría sumarse un quinto equipo a la segunda división, en la liguilla de promoción prevista para finales de año.

En el Apertura, el Grupo 1 estará integrado por Audax Italiano, Cobresal, Huachipato, Unión Española y Everton.

En el Grupo 2, en tanto, jugarán Universidad de Chile, O'Higgins, Palestino, Deportes La Serena y Santiago Morning. En el Grupo 3 lo harán Colo Colo, Cobreloa, Melipilla, Antofagasta y Provincial Osorno y en el 4, Universidad de Concepción, Universidad Católica, Ñublense, Deportes Concepción y Rangers.

En ese contexto, este viernes el arranque será protagonizado por Colo Colo, ganador de los últimos cuatro torneos y cuyo objetivo es alcanzar una quinta corona consecutiva, y el Provincial Osorno, campeón de la segunda división en la temporada anterior.

El equipo dirigido por Claudio Borghi llega al inicio del torneo con varias bajas de jugadores que están en Japón con la selección de Chile y con el problema de no haber logrado aún incorporar un '10' que cumpla la función del colombiano Giovanni Hernández.

Los dirigentes aún confían en poder fichar en estos días al también colombiano Macnelly Torres, de quien se dice que viajará a Chile en los próximos días, aunque en Colombia prácticamente han descartado la negociación por las pretensiones económicas del Cúcuta Deportivo.

En compensación, los albos presentarán en sociedad a otros nuevos fichajes, entre los que destacan el central Ricardo Rojas, que volvió a Chile tras varias temporadas en el América de México, el volante paraguayo José Domingo Salcedo y el delantero argentino Lucas Barrios.

El Provincial Osorno, dirigido por el ex internacional Osvaldo "Arica" Hurtado, ofrece como novedades al portero argentino Pablo Burtovoy, el volante de igual nacionalidad Fernando Brandán, el delantero paraguayo Fabián Caballero y el centrocampista uruguayo Diego Casamán.

El Universidad de Chile, que también ha hecho noticia con los refuerzos, recibirá el domingo al Deportes Concepción con varios problemas: el partido se jugará en el estadio Monumental del Colo Colo, el más acérrimo rival de la 'U', y a puerta cerrada.

Por el mal comportamiento de su barra en los últimos partidos del 2007, la 'U' fue condenada a jugar sin público sus dos primeros partidos de local del 2008.

Otra mala noticia es que no contará con su principal fichaje: el centrocampista argentino Walter Montillo, aquejado de un esguince de rodilla, que se suma a las bajas de los seleccionados azules que están en Japón.

En cambio, estarán el delantero argentino Raúl Estévez, Manuel Villalobos, goleador de la pretemporada y el también argentino Leonardo Mas, así como el lateral José Contreras y el central Juan González.