EE.UU. pierde 80.000 empleos en marzo y eleva su índice de desempleo al 5,1%

Washington.-  La economía de Estados Unidos perdió 80.000 empleos en marzo, descenso que ajustó su tercer mes consecutivo, con lo que el índice de desempleo subió tres décimas y alcanzó el 5,1 por ciento, el más alto desde septiembre de 2005, según informó hoy el Gobierno.

Las pérdidas de empleos debilitaron la confianza de los consumidores y su gasto, que en Estados Unidos equivale a más de dos tercios del Producto Interior Bruto, y el dato de hoy se suma a los indicios de que la economía puede haber ingresado en una recesión.

El Gobierno confirmó la semana pasada que el PIB creció un 0,6 por ciento en el cuarto trimestre de 2007, una brusca desaceleración del ritmo del 4,9 por ciento en el trimestre anterior.

La pérdida de puestos de trabajo en marzo, que fue la mayor en cinco años, indica que las empresas son renuentes a contratar personal nuevo ante la incertidumbre económica.

Esta semana, en un testimonio ante el Senado, el presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, señaló que "es posible" que el país ya esté en una recesión y que "es claro que el crecimiento del primer trimestre, si es que lo hay, será muy poco y quizá haya una contracción".

En el sector privado. el informe registró la pérdida de 98.000 puestos de trabajo, 93.000 de ellos en la producción de bienes. La construcción, vapuleada por la crisis de las hipotecas de alto riesgo, perdió en marzo 51.000 empleos, después de una pérdida de 37.000 empleos en febrero.

La mayoría de los analistas había calculado que en marzo la economía tuvo una pérdida de entre 50.000 y 60.000 puestos de trabajo y que el índice de desempleo subiría del 4,8 al 5 por ciento.

Desde enero a marzo la economía ha perdido 232.000 puestos de trabajo, un promedio de 77.000 empleos cada mes.

La última vez en que la economía de EE.UU. tuvo una pérdida de puestos de trabajo durante tres meses consecutivos coincidió con el comienzo de la guerra en Irak en 2003. En el sector privado la erosión del empleo ha continuado por cuatro meses.

Ayer el Departamento de Trabajo informó que la cifra de solicitudes de subsidio por desempleo subió en 38.000 la semana pasada y se ubicó en 407.000, la más alta desde mediados de septiembre de 2005.

El promedio de solicitudes en cuatro semanas subió en 15.750 a 374.500, el más alto desde comienzos de octubre de 2005

De acuerdo con el informe de hoy, la cifra de desempleados pasó de 7,381 millones de personas en febrero a 7,815 millones en marzo.

El sector fabril perdió 48.000 puestos de trabajo, la mayor reducción desde julio de 2003, según las cifras del Gobierno.

Esto incluye la pérdida de 24.000 empleos en la industria de vehículos automotores y repuestos que, según el Gobierno, reflejó "en gran medida" los efectos de la huelga en un proveedor de General Motors.

En el sector de los servicios, que incluye bancos, comercio minorista y restaurantes, hubo el mes pasado un aumento neto de 13.000 empleos después de un incremento de 6.000 en febrero.

Pero dentro de este sector, el comercio minorista que había perdido 46.700 empleos en febrero, perdió otros 12.400 en marzo.

El informe del Gobierno mostró que la semana laboral promedio subió de 33,7 horas en febrero a 33,8 horas en marzo.

El promedio de horas laboradas en la semana por los trabajadores de producción subió de 41,2 a 41,3 horas. Esto aumentó en 3,47 dólares la remuneración semanal promedio que llegó en marzo a 603,67 dólares.