Despiden a Avery Johnson como entrenador de los Mavericks

Dallas (EEUU).-  Como se esperaba, el dueño de los Mavericks de Dallas, Mark Cuban, acabó su 'luna de miel' con el entrenador Avery Johnson y después de que el equipo quedó eliminado en la primera ronda de la fase final por segundo año consecutivo, hoy, miércoles, le comunicó que estaba despedido del cargo.

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(EFE)

"Entiendo que después de esta temporada el equipo tiene que ir en otra dirección, especialmente al analizar la manera como quedamos eliminados", destacó Johnson durante una entrevista hoy.

Desde la pasada noche, cuando los Mavericks perdieron el quinto partido de la serie ante los Hornets de Nueva Orleans y la eliminatoria por 4-1, al mejor de cinco, varios medios de Dallas ya habían adelantado que Johnson no estaría la próxima temporada con el equipo.

En el transcurso de la jornada de hoy, miércoles, ambas partes admitieron que estaban trabajando en llegar a un acuerdo para que el equipo pudiese trabajar de inmediato en la búsqueda del candidato ideal que pueda ocupar su puesto, mientras que Johnson también puede conseguir trabajo con otra franquicia.

"Lo más importante de todo es que tengo que darle las gracias a la organización de los Mavericks por ofrecerme la oportunidad de trabajar durante tres años y medio con el equipo", declaró Johnson a la emisora local de radio 103.3 FM ESPN, en Dallas.

Johnson logró marcas importantes y destacadas con el equipo, pero el colapso de las Finales de la NBA en 2006 cuando las perdieron ante los Heat de Miami después de tener una ventaja de 2-0 y 13 puntos en el tercer periodo del tercer partido de la serie, lo dejaron marcado.

Tampoco le ayudó que, en las dos últimas temporadas, después de conseguir marcas ganadoras durante la competición regular, en la fase final se vinieron a bajo con sendas eliminaciones ante los Warriors de Golden State, en 2007, y los Hornets, en 2008.

Desde la derrota ante los Heat, los Mavericks tienen marca de 3-12 en los partidos de la fase final, algo que el dueño Cuban no puede asumir sin hacer cambios ya que los aficionados comenzaron a meterse con su persona y gestión.

Tampoco los Mavericks bajo la dirección de Johnson durante la competición de la fase final pudieron ganar un solo partido fuera de su campo y tienen marca de 0-9.

"Entiendo que después de esta temporada el equipo tiene que ir en otra dirección, especialmente al analizar la manera como quedamos eliminados", destacó Johnson durante su entrevista con la emisora de radio de ESPN, en Dallas. "Mark (Cuban) ha sido excepcional conmigo y mi familia y entiendo que necesite hacer cosas nuevas", agregó.

Johnson dijo que la salida de la organización de los Mavericks no tenía que enmarcarse en ningún tipo de disputa o enfrentamientos, sino todo lo contrario, que era algo que tenía que suceder, pero con total normalidad.

Durante el tiempo que Johnson estuvo al frente de los Mavericks, el equipo consiguió una marca de 194 victorias y 70 derrotas en la competición de la temporada regular y 23-24 en la de la fase final.

"No es fácil sacar del cargo de entrenador a un profesional como Avery", destacó Cuban a través de un comunicado. "Es un entrenador con gran talento y deseo darle las gracias por todo las aportaciones y esfuerzos que hizo para el equipo durante los cuatro años que estuvo con la franquicia".

Por su parte, Donnie Nelson, el presidente de operaciones de los Mavericks, también alabó el trabajo realizado por Johnson, al que cariñosamente se le conocía como el "Pequeño General", por lo estricto y disciplinado que era en su trabajo.

"Durante los últimos cuatro años, Johnson ha sido parte importante e integral de los triunfos conseguidos por el equipo", destacó Nelson.

Johnson, que como jugador ganó un título de liga con los Spurs de San Antonio, comentó la experiencia de entrenar cuando se unió a la organización de los Mavericks en la temporada 2004-05 bajo la dirección del legendario Don Nelson.

Sólo tuvo que esperar unos meses para comenzar a dirigir al equipo después que Nelson se retiró del cargo en el mes de marzo y dejó a Johnson en su puesto.

Los Mavericks lograron marca de 16-2 hasta el final de temporada y ganaron la primera eliminatoria de la fase final.

Cuando comenzó la temporada completa de 2005-006, Johnson logró todos los triunfos con el equipo en la competición regular y fue nombrado Entrenador del Año.

Pero la derrota sufrida en las Finales de la NBA ante los Heat, le dejaron marcado, especialmente, porque se le criticó que el legendario Pat Riley le ganó la batalla del banquillo al descubrir que no tenía demasiados recursos a la hora de afrontar los partidos decisivos.

Lo mismo le ha sucedido en las dos últimas temporadas en la fase final, con equipo como los Warriors, dirigidos por el propio Nelson, su maestro, que le dio una lección y ahora los Hornets, con Byron Scott, en el banquillo, también nombrado Entrenador del Año.

Tampoco tuvo suerte Johnson con el sonado fichaje del base Jason Kidd, que llegó el pasado mes de febrero como la figura que iba a salvar al equipo, y no sucedió tal cosa, sino todo lo contrario, rindió menos que Devin Harris, el jugador, de 25 años, que dieron a los Nets de Nueva Jersey por el traspaso.

A pesar de no haber triunfado en la fase final, Johnson puede que esté poco tiempo sin trabajo ya que los Bulls de Chicago y los Knicks de Nueva York, que tienen vacantes sus respectivos puestos de entrenador podrían considerarlo como candidato número uno para contratarlo.

La gran interrogante ahora está en lo que va a hacer Cuban, ya que el dueño de los Mavericks nunca tomó la decisión de contratar a un entrenador, porque cuando compró el equipo estaba Don Nelson y luego le dejó en su puesto a Johnson.

Se habla del asistente Paul Westphal y del veterano Del Harris, que sigue en la nómina de los Mavericks como asesor, como posibles relevos de Johnson.

Entre los entrenadores que están en paro y podrían interesar a Cuban están Jeff Van Gundy y Rick Carlisle. También se habla de que si Mike D'Antoni dejase los Suns de Phoenix, podría llegar a los Mavericks.

Cualquiera que llegue al cargo de entrenador de los Mavericks va a encontrarse con una plantilla envejecida y de contratos multimillonarios, especialmente el de Kidd, un jugador de 35 años y 21 millones de dólares de salario anual.