Washington.- El Senado de Estados Unidos rechazó hoy una propuesta demócrata para aplicar impuestos a las ganancias consideradas excesivas de las empresas petroleras de EE.UU. y eliminar exenciones tributarias.
El conjunto de medidas habría aplicado un impuesto de 25 por ciento a cualquier ganancia que se considerara "excesiva" de las cinco mayores empresas petroleras del país.
Fuentes legislativas indicaron que la iniciativa recibió 51 votos, pero no logró los 60 necesarios para continuar adelante con el debate.
Según los senadores republicanos, el proyecto demócrata no hubiese tenido ningún efecto en la persistente alza en los precios de la gasolina, que esta semana superaron los cuatro dólares por galón de 3,78 litros en la mayor parte del país.
El conjunto de medidas habría aplicado un impuesto de 25 por ciento a cualquier ganancia que se considerara "excesiva" de las cinco mayores empresas petroleras del país.
También habría otorgado mayores facultades al Gobierno para combatir las especulaciones en el mercado petrolero y permitido tomar medidas contra países que forman parte de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).
Asimismo, de haberse aprobado, la iniciativa habría convertido la especulación en los precios de la energía en un delito federal.
Los estadounidenses quieren que el Congreso intervenga ante las excesivas ganancias de las empresas petroleras e impida "la orgía de especulación" que se ha producido en los mercados del crudo, dijo el senador Byron Dorgan.
El alza en los precios de la energía "nos perjudica como país. Nos perjudica como estadounidenses (...) y la otra parte (los republicanos) dice que no hay que hacer nada. Ni siquiera debatir el problema", indicó el senador demócrata Charles Schumer.
Según los republicanos, el plan demócrata lejos de resolver el problema lo agravaría, por cuanto las empresas petroleras estadounidenses (Exxon, Chevron, Shell, BP America y ConocoPhillips) no determinan los precios mundiales del crudo y los impuestos desalentarían los esfuerzos por aumentar la producción nacional.
La propuesta demócrata es "una triquiñuela" que no ayudará a bajar los precios de la gasolina y sólo servirá para reducir la producción interna, según el senador republicano Mitch McConnell.
Sin embargo, los promotores de la iniciativa señalaron que esta era diferente a la que promovieron en el decenio de 1980, la cual llevó a una reducción de la producción interna y a un aumento de las importaciones de crudo.
Las empresas petroleras podían eludir los impuestos, a través de la inversión de sus ganancias "excesivas" en programas de energía alterna o en la expansión de sus refinerías, explicaron los legisladores.
El pasado 21 de mayo, el Comité Judicial del Senado de EE.UU. interpeló a los directivos de las grandes empresas petroleras acerca del precio de los hidrocarburos, y estos insistieron en que el alza respondía a la ley fundamental de oferta y demanda.
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