La CE multa a cuatro empresas, una de ellas española, por pactar los precios

Bruselas.-  La Comisión Europea (CE) anunció hoy la imposición de una multa de 79,07 millones de euros a cuatro empresas, entre ellas el grupo español Aragonesas Industrias y Energía/Uralita, por pactar los precios del clorato de sodio, utilizado para blanquear papel, y repartirse el mercado.

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(EFE)

Unos gigantescos rollos de papel en un fábrica en Nuremberg, Alemania.

Aragonesas/Uralita tendrá que hacer frente a una sanción de 9,9 millones de euros, indicó el ejecutivo de la UE en un comunicado.

Las otras compañías sancionadas son Arkema/ELF (francesa), que tendrá que pagar 59,02 millones; EKA/Akzo Nobel (sueco-holandesa), que se beneficiará de una reducción del cien por cien de la multa (ascendía a 116 millones) por colaborar en la investigación, y Finnish/Erikem (finesa-luxemburguesa), que también verá reducida su sanción a la mitad por colaborar, hasta 10,15 millones.

Según la Comisión, entre 1994 y 2000 los cuatro grupos químicos fijaron precios y se repartieron mercados mediante una serie de reuniones y otros contactos ilícitos.

Akzo Nobel y su filial EKA Chemicals fueron las primeras en proporcionar información sobre el cartel, por lo que, en virtud del programa de clemencia de la Comisión, quedaron dispensadas del pago de la multa.

Arkema France, por su parte, vio incrementada su sanción en un 90 por ciento por ser reincidente, pues ya había sido condenada en otros tres carteles previos, todos en el sector de los plásticos, en 1984, 1986 y 1994.

Ésta es la primera vez en la que Bruselas incrementa una multa a una empresa por su participación previa en tres pactos de precios.

La responsable europea de Competencia, Neelie Kroes, advirtió hoy de que Bruselas impondrá a las empresas elevadas multas cada vez que abusen de sus clientes y, en última instancia, de los consumidores.

En el caso de la empresa francesa, Kroes consideró que la dirección y los accionistas "deberían plantearse algunas preguntas" ante el incremento de la multa por su reincidencia.

Según la investigación de Bruselas, las empresas celebraron reuniones regularmente para tratar sobre los precios y volúmenes, intercambiar información comercial sensible y continuar la aplicación de sus acuerdos ilegales.

La autoridad europea de competencia considera estos comportamientos infracciones muy graves de la normativa comunitaria.

Para fijar las multas, tuvo en cuenta el volumen de ventas de cada empresa, así como la cuota de mercado combinada, el alcance geográfico y la aplicación real de los acuerdos entre las empresas.