Saladino recibe un homenaje y comparte su medalla de oro con sus compatriotas

Panamá.-  El flamante campeón olímpico de salto de longitud, Irving Saladino, recibió hoy un multitudinario homenaje al llegar hoy a Panamá tras participar en los Juegos Olímpicos de Pekín, donde obtuvo la primera medalla de oro en la historia deportiva de su país.

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(EFE)

El campeón olímpico Irving Saladino sonríe hoy en Ciudad de Panamá (Panamá), durante un multitudinario evento de recibimiento tras ganar la medalla de oro en la disciplina de salto largo en las Olimpiadas de Pekín 2008, dándole a Panamá la primera medalla dorada en su historia.

Saladino, siempre con la medalla al cuello, declaró emocionado que su triunfo es el de todos y para todos los panameños.

"La fiesta continúa. Gocen su medalla", declaró a la multitud agrupada para recibirle en esta capital.

El homenaje, encabezado por el presidente Martín Torrijos, se realizó en las escalinatas del edificio de la administración del Canal de Panamá, donde en 1999 se recibió el control y administración de la vía interoceánica por parte de Estados Unidos.

El ministro de Turismo, Rubén Blades, entonó en vivo uno de sus temas, 'Patria', favorito de Saladino e inspirador de sus triunfos, según sus declaraciones.

La lluvia propia de la época del año no deslució el espectáculo, al que asistieron además, la esposa del presidente y su hija, los campeones mundiales de boxeo Alfonso Frazer, Eusebio Pedroza, Ismael Laguna y Roberto 'mano de piedra' Durán y artistas como el popular acordeonista Osvaldo Ayala y la agrupación de 'reggae' Comando Tiburón.

"Panamá necesita más medallas", enfatizó Saladino durante su intervención ante los miles de asistentes, y animó a niños y jóvenes a dedicarse, como él, al deporte.

Saladino, nacido hace 25 años en Colón, conquistó la medalla de oro el 18 de agosto en la pista del 'Nido de Pájaro' de Pekín.

Permanecerá unos días en Panamá, "descansando", antes de volver a la ciudad brasileña de Sao Paulo, donde se entrena y reside desde 2006.

El presidente Torrijos entregó un premio de 50.000 dólares a Saladino en nombre del "pueblo panameño", y anunció que la Ciudad Deportiva que se construye en la capital llevará su nombre.

"Irving este es el cariño y reconocimiento del pueblo panameño por tu tenacidad, esfuerzo. Te recibimos con admiración y respeto. Que Dios y la Patria te acompañen siempre, en cada salto y en cada victoria que tengas", dijo Torrijos.

El atleta, por su parte, le entregó al mandatario panameño la medalla olímpica conmemorativa de las Olimpiadas de Pekín, por el apoyo recibido desde que encaminó su carrera, en el año 2004.

El gobierno decretó hoy festivo nacional para que los funcionarios y estudiantes pudieran asistir al recibimiento del 'canguro', como se conoce popularmente al atleta.

El homenaje, que fue transmitido en directo por la radio y la televisión local, cerró con la interpretación del trío colonense Boys, Original Fat y el Tuox, que cantaron la pieza musical que compusieron para Saladino, titulada "Vamos, Irving".

"Salta alto, salta cruel, salta duro/para eso Cristina y David (sus padres) te hicieron un canguro", cantaron y bailaron los colonenses, junto a Saladino, que les acompañó con el estribillo.

Para mañana se ha programado un homenaje en Colón, 80 kilómetros al norte de la ciudad capital, hasta donde se trasladó en helicóptero Saladino, tras recorrer las principales calles de la capital en nutrida caravana.