El presidente de Costa Rica pide reinvertir el presupuesto de defensa en educación

Washington.-  El presidente de Costa Rica, Óscar Arias, presentó hoy la inversión en educación como la base para forjar una América Latina segura y en paz, por lo que pidió que el gasto que se hace en defensa sea dedicado a impulsar esta materia.

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(EFE)

El presidente de Costa Rica y expremio Nobel de Paz, Oscar Arias, intervino hoy en un foro sobre esta materia organizado por la Organización de Estados Americanos (OEA), en Washington DC (EE.UU.). Arias después viajará a Nueva York para participar en la 63 Asamblea General de la ONU.

El presidente costarricense inauguró hoy en Washington junto con el secretario general de la Organización de los Estados Americanos (OEA), José Miguel Insulza, el Foro Interamericano de la Paz, una iniciativa para promover la convivencia pacífica en la región.

Aunque "no existen fórmulas sagradas" para conseguir la paz en América Latina, Arias aseguró que acciones como el desarrollo humano y la democracia fortalecen la paz, mientras que la compra de armas y la inseguridad ciudadana la debilitan.

El presidente destacó que el año pasado Latinoamérica invirtió 39.700 millones de dólares a la compra de armas, "una región que, a excepción de Colombia, no experimenta ningún conflicto armado".

Con este dinero, dijo, "podía alcanzarse la educación primaria universal en el mundo y aun sobrar; podrían cumplirse todos los Objetivos del Milenio en materia de salud y medio ambiente o se podrían conceder 8 millones de créditos para interés social".

Consciente de que el cambio no se puede hacer de un día para otro señaló que aún aceptando que Latinoamérica no puede eliminar de golpe su gasto militar "hay gastos que podrían reducirse paulatinamente".

En este sentido, dijo que, por ejemplo, un avión Caza F-16 cuyo costo ronda los 80 millones de dólares serviría para pagar una beca de cien dólares mensuales a 5.500 niños latinoamericanos desde la educación infantil hasta la secundaria.

"Un avión no puede significar mayor diferencia en términos de seguridad, pero cuán distinta sería nuestra región con miles de estudiantes más", dijo.

Para Arias también hay una "cuestión moral" de fondo e instó a las naciones y las organizaciones internacionales que no condonen la deuda externa a los países que prefieren invertir en armas en vez de educación.

Invertir en educación, dijo "traerá mayor seguridad y mayor paz que todo el dinero que destinamos a nuestros ejércitos".

El presidente aseguró que desde hace años la paz en América Latina se trata de un "asunto doméstico", ya las amenazas no vienen de países extranjeros, sino de "la guerra callejera" que se libra en las ciudades.

Según datos del PNUD (Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo), América Latina dedica el 14 por ciento de su Producto Interior Bruto (PIB) a combatir la inseguridad ciudadana, un gasto que consideró "un serio obstáculo para alcanzar un mayor desarrollo".

Por eso consideró necesario, no solo destinar recursos a combatir la delincuencia sino a combatir sus causas "con más escuelas y colegios, más clínicas y hospitales, más cultura y deporte".

El 42 por ciento de los homicidios con arma de fuego que ocurren en el mundo suceden en América Latina, donde solo vive el 8 por ciento de la población mundial, dijo el presidente.

Por ello, abogó por combatir la proliferación de armas pequeñas, "una de las principales amenazas para la seguridad ciudadana", e instó a las Naciones Unidas a suscribir el Tratado para la Transferencia de Armas propuesto por Costa Rica.

Este tratado prohíbe la venta de armas a Estados, grupos o individuos, cuando exista razón para creer que serán empleadas para violar los derechos humanos. "Aprobar este Tratado no impedirá a esos grupos que existan pero no debemos hacerles las cosas más fáciles", dijo.

Por su parte, Insulza consideró "indispensable" que todos los países trabajen en el diseño de nuevas medidas de confianza, acuerdos de transparencia y limitación armamentística "que permitan reducir ese gasto sin sentir que disminuye la seguridad".

Insulza afirmó que el panorama de la seguridad en América Latina ha cambiado e instó a las naciones a que apuesten por la estabilidad de la región para que no se repitan situaciones del pasado como durante el periodo de la Guerra Fría.

"Es fundamental evitar que los conflictos que se desarrollan en otras partes del mundo o que involucran a potencias mayores, se trasladen a nuestro territorio", afirmó.