Eliseo Quintanilla, el timón de El Salvador en búsqueda del sueño mundialista

San Salvador.-  La habilidad y fuerza en la recuperación de balones, así como la efectividad y la elegancia en el cobro de tiros de larga y media distancia, han hecho del centrocampista Eliseo Quintanilla el timón de la selección de fútbol de El Salvador que busca su clasificación al Mundial 2010.

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El hábil jugador nació el 5 de febrero de 1983 en la ciudad de Santa Tecla, al sur de San Salvador, y en los últimos años se ha convertido en la principal figura de la selección de su país, así como un referente en el extranjero en donde estuvo hace unos meses sin dejar de ser manchado por la polémica.

Quintanilla, popularmente llamado 'el Cheyo', es un volante ofensivo con una prodigiosa pierna izquierda con la que ejecuta magistrales tiros libres, sin dejar de lado la elegancia y creatividad con la que habilita a los delanteros de su selección.

Para muchos, Quintanilla es el "motor y timón" de la selección desde que el mexicano Carlos de los Cobos, quien dirige a esta nueva generación de futbolistas desde finales de 2006, lo convocó para formar su cuadro base.

El centrocampista jugó en diferentes torneos estudiantiles y campeonatos de fútbol aficionado, hasta que su talento fue descubierto por entrenadores que finalmente lo ubicaron en la selección nacional Sub'17, en la que logró un destacable desempeño.

Las fantásticas e ingeniosas jugadas de Quintanilla en el medio campo, así como sus gran pegada a media y larga distancia le llevaron a debutar en la Primera División del fútbol salvadoreño con el Club Deportivo FAS, con tan solo 16 años.

Su primera anotación en la liga mayor se registró el 3 noviembre de 1999 contra el Águila, equipo que dos años después lo fichó y donde hoy milita luego de una tormentosa salida, en septiembre de 2008, del Alejuelense de Costa Rica donde fue acusado de mala conducta y alcoholismo.

De los Cobos, luego de su salida, defendió al jugador y puso sus manos al fuego al afirmar que jamás Quintanilla le ha dado problemas disciplinarios en la selección y por el contrario lo alabó como una de sus piezas claves de su esquema táctico.

Quintanilla también fue fichado por el equipo D.C. United, de la Liga Mayor de Fútbol de Estados Unidos (MLS, por sus siglas en inglés), donde compartió concha con el jugador boliviano Marco Antonio 'Diablo' Etcheverry, una de las principales estrellas durante el Mundial de 1994, disputado en la nación norteamericana.

Luego de una serie de lesiones en su pierna izquierda, el jugador salvadoreño abandonó la Liga estadounidense y regresó a El Salvador para vestir la camiseta de los equipos capitalinos Alianza (2005) y el San Salvador (2005-2007).

Quintanilla, que porta el número 10 en la selección, ha sido fundamental para el mejorado desempeño del equipo nacional que ha puesto a soñar a miles de salvadoreños con una posible clasificación al Mundial de Sudáfrica, certamen al que el país no asiste desde 1982, edición disputada en España.