¿Muertos los periódicos o muerto el periodismo?

Ésta es la cuestión que se plantea (y a veces se saca de quicio) en Estados Unidos. La caída de la publicidad (16,6% en 2008), los despidos (8.000 en 2009 según se muestra en el mapa de PaperCuts), el cierre de periódicos (10 desde 2007 según NespaperDeatWatch), el paso del papel a fórmulas esencialmente web, (desde The Christian Science Monitor hasta el Seattle Post-Intelligencer) son los puntos concretos del debate.

(harshilshah)

Nos inquietamos ante la "muerte de los periódicos". Preocupación legítima para los periodistas, que perderían su empleo.

Robert Picart, experto en economía de los medios de comunicación, recuerda, sin embargo, que actualmente hay entre un 15 y un 20 por ciento de periodistas más que durante los años 70, mientras que, como me explicó en una entrevista, hay varias centenas de periódicos menos que entonces.

Albert Hunt lleva el debate al International Herald Tribune cuando afirma que los periódicos son imprescindibles para el buen funcionamiento de la democracia.

Pero…

Clay Shirky, en un artículo titulado 'Periódicos y pensar lo impensable' aborda el mismo tema de otra forma distinta.

"Cuando alguien quiere saber cómo vamos a sustituir los periódicos, lo que en realidad está pidiendo es que se le diga que no estamos viviendo una revolución". El profesor de nuevos medios de comunicación de la Universidad de Nueva York precisa que quienes plantean este tipo de cuestión "esperan que se les diga que los viejos sistemas no se romperán antes de que se establezcan/instauren los nuevos [...] Lo que están pidiendo es que se les mienta".

La muerte de los periódicos no será por tanto el fin del mundo, lo que no quita, según Shirky, que no estemos atravesando una crisis muy profunda, comparable a la que siguió a la aparición de la imprenta de Gutenberg. Es inevitable que haya caos hasta que no se hayan ideado nuevas soluciones. Hay que dar tiempo a que éstas surjan sin olvidar nunca que la vez anterior hizo falta que transcurrieran cien años para alcanzar un nuevo equilibrio.

En cuanto al problema de fondo, Shirky no alberga ningún género de dudas: "La sociedad no necesita periódicos. Necesita periodismo".

Con esto se refiere sobre todo a que no hay que confundir la crisis económica actual con la crisis estructural impulsada por los radicales cambios tecnológicos.

Me encanta el subtítulo de Newspaper Death Watch: "Crónica de la decadencia de los periódicos y del renacimiento del periodismo".

El quid de la cuestión está una vez más en las oportunidades de inventar que se nos presentan...

Pero igual no estáis de acuerdo...