Pieldigital, por Juan Freire
La tecnología nos hace humanos
A CORUÑA.- En un post anterior proponía que la posibilidad de extender nuestro comportamiento social analógico cotidiano al entorno digital es la razón del espectacular éxito de Twitter a lo largo del año 2007. Pero, más allá de razones psicológicas (o quizás como explicación de este efecto), existen otras utilidades más tangibles. Gracias a Loïc le Meur he descubierto un post de Dan York en que describe diez usos de Twitter que lo hacen enormemente, The 10 ways I learned to use Twitter in 2007... (aka Why and How I use Twitter).
Me he visto reflejado, como creo que le sucederá a muchos otros usuarios, en la mayoría de estos usos. Pero resultan interesantes tanto los usos que encuentra útiles, como aquellos que no incluye, en particular la conversación o chat, no porque no existan si no porque no son los más relevantes como un fin en sí mismos. Existen numerosos artículos que, de una forma u otra, proponen estos mismos usos y algunos otros (el propio Dan York cita posts de otros bloggers que llegan a conclusiones similares), pero a modo de síntesis podemos quedarnos aquí con los diez propuestos por York:
Como un 'virtual water cooler', o dicho de otra forma, como una vía para eliminar tensiones, especialmente en entornos de oficina, dado que permite distraer la atención por unos instantes.
Como una herramienta de aprendizaje. Como un efecto secundario del resto de usos y de un modo difuso y no planificado, Twitter va proporcionando dosis de información sobre temas poco conocidos y, en muchas ocasiones, abre nuevas vías de aprendizaje (por supuesto, siempre que el usuario inicie una investigación más profunda, normalmente fuera de Twitter, sobre los temas que les sugieren sus amigos).
Pero como decía antes, Dan York recuerda que no incluye dentro de los usos a la conversación ni a la ficción. Sobre el primero, es evidente que en Twitter se suceden multitud de conversaciones, pero serían sus consecuencias (los 10 usos propuestos por York y algunos otros) las que explicarían su utilidad. Del mismo modo, Twitter ha empezado a ser explorado (al igual que ya sucedió con los sms en móviles) como una nueva forma de ficción, aunque sus resultados por el momento sean muy discutibles.
En el fondo, el (aparente) éxito de Twitter no es más que una consecuencia de su tecnología. Pero no de las características que se suelen identificar como exitosas, como pueden ser la sofisticación de los servicios y de la tecnología existente. Bien al contrario, Twitter usa una tecnología bastante simple y no proporciona inicialmente ningún tipo de servicio útil. Pero, la flexibilidad que permite para innovar por los propios usuarios en los modos de interacción y la existencia de una API abierta que ha permitido el desarrollo de numerosas herramientas (aquí un enorme listado que apareció ya en abril de 2007) tanto de monitorización como, especialmente, de actualización y consulta son las razones tecnológicas de su éxito. Entre las aplicaciones de actualización podríamos citar, entre otras muchas, Twitterrific, Twitteroo, Twitter4Skype, Twitterberry, o la propia actualización desde servicios de mensajería instantánea o mediante SMS. Entre las utilidades de monitorización han surgido Twittermap, Twittervision, Twitterposter o Twittersearch, muchas de ellas tan vistosas visualmente como aparentemente inútiles.
Parece que el 'éxito' de un usuario viene en parte determinado por su prestigio previo en Internet
Y por supuesto, han empezado aparecer los inevitables rankings de de usuarios, como twitterboard, que utiliza un algoritmo que no se ha hecho público (siguiendo la estela de otros muchos utilizados antes con páginas web o blogs). Alianzo ha publicado su ranking de usuarios hispanos de Twitter, en este caso con un criterio transparente (el número de seguidores). Con todo lo discutibles que son este tipo de rankings, en el caso de Twitter su interpretación es aún más compleja dado que parece que el 'éxito' de un usuario viene en parte determinado por su prestigio previo en Internet, en especial como blogger. Pero esta misma razón podría hacer de los rankings de Twitter un excelente indicador de otros procesos que están sucediendo en la red.
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Juan Freire es biólogo, profesor universitario y emprendedor. Apasionado por la tecnología como motor de cambios sociales y oportunidades de desarrollo.
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