Londres.- La ONG Human Rights Watch pidió hoy al Gobierno saudí que ponga fin a la discriminación contra la minoría religiosa ismaelita, una de las ramas del chiísmo, porque "la tolerancia religiosa se mide por lo que ocurre dentro y no por lo que se predica fuera".
Niños en las pruebas clasificatorias en Pakistán para los juegos ismaelitas de Kenia.
Esta organización no gubernamental (ONG) recordó al respecto que en julio del 2008, el rey Abdulá de Arabia Saudí inauguró una muy publicitada conferencia mundial para el diálogo entre las religiones en Madrid, a la que asistieron líderes religiosos musulmanes, judíos, cristianos, hindúes y budistas.
En un informe titulado "Los ismaelitas de Najran: ciudadanos saudíes de segunda clase", Human Rights Watch documenta, basándose en entrevistas y documentos oficiales, la existencia de una discriminación "sistemática" de los ismaelitas en la función pública, la educación, el sistema de justicia y la religión.
"El Gobierno saudí predica la tolerancia religiosa en el extranjero, pero penaliza de modo consistente a sus ciudadanos ismaelitas por sus creencias religiosas", denuncia Joe Stork, subdirector para Oriente Medio de Human Rigths Watch.
En Arabia Saudí viven varios cientos de miles, tal vez un millón de ismaelitas, parte de la minoría chiíta de ese país de 28 millones de habitantes de mayoría suní.
La mayoría de los ismaelitas viven en la provincia de Najrán, en la frontera suroccidental de Arabia Saudí con el Yemen, donde las tensiones han aumentado en los últimos años.
Arabia Saudí conquistó esa provincia tras una breve guerra contra Yemen en 1934 e incorporó a su reino a los ismaelitas sulaimaníes, a su vez una rama del ismailismo.
Desde el siglo XVII tiene allí su sede el más alto clérigo ismaelita de esa rama, el llamado Guía Absoluto.
A pesar de más de setenta años de historia compartida, las autoridades saudíes al más alto nivel "siguen propagando verbalmente el odio" contra esa minoría religiosa, critica Human Rights Watch.
En abril del 2007, el Consejo de Sabios Religiosos, organismo encargado de interpretar oficialmente el credo, el ritual y la ley islámicas calificó a los ismaelitas de "infieles corruptos y ateos perversos".
En agosto del 2006, el más alto juez de Arabia Saudí, el jeque Salih al-Luhaidan, declaró ante una audiencia de cientos de personas que los ismaelitas parecen "por fuera islámicos, pero por dentro son infieles".
Las crecientes tensiones desde mediados de los noventa entre los ismaelitas y el gobernador de Najran, el príncipe Mish'al bin Saúd bin Abd al-Aziz, degeneraron en fuertes enfrentamientos en abril del 2000, cuando las autoridades detuvieron a un clérigo ismaelita al que acusaron de brujería.
Las fuerzas de seguridad arrestaron a cientos de ismaelitas y torturaron y juzgaron en secreto a otras decenas de esa minoría además de eliminar a unos cuatrocientos de los cargos burocráticos locales.
Según Human Rights Watch, sólo uno de los treinta y cinco jefes de departamento del gobierno provincial de Najran es ismaelita.
Casi ningún miembro de esa minoría ocupa algún alto cargo en las fuerzas de seguridad o es profesor de religión.
Los libros de texto saudíes enseñan que los ismaelitas cometen el pecado de "grave politeísmo", lo que equivale a su excomunión.
Los maestros wahabíes de Najrán atacan las creencias de los alumnos de esa minoría y tratan de convertirnos a la rama suní del Islam incluso con amenazas de suspenso o incluso de flagelación.
Las autoridades han desterrado a veces de esa provincia al Guía Absoluto o le han colocado bajo arresto domiciliario.
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