LOS ÁNGELES.- Hoy el estado de California ha cumplido con su objetivo de demostrar que está preparado para hacer frente a las consecuencias de un gran terremoto y que tiene capacidad de reacción para atender a los miles de heridos. Millones de ciudadanos han participado en el que ha sido el mayor simulacro de seísmo de la Historia y el resultado no ha podido ser mejor.
Una de las víctimas es atendida por los servicios de rescate.
A las 10 de la mañana comenzó 'el temblor de magnitud 7.8 en la escala Richter'. Más de cinco millones de californianos dejaron de lado sus tareas para seguir el protocolo de emergencia: no salir al exterior si estás dentro de un edificio, meterte bajo una mesa y esperar a que el seísmo termine, que se estima dura unos dos minutos.
Insituciones, colegios, familias, personal de emergencias y el propio ejército de Estados Unidos se han volcado para saber cómo es la capacidad de reacción ante una catástofre de estas características y lo más importante: cómo mejorarla.
A las 11 de la mañana, el terremoto ya había pasado . En el campus de la Universidad del Sur de Califonia (USC) , en Los Ángeles, se concentraba uno de los epicentros del simulacro. Los primeros heridos —estudiantes caracterizados con vendajes y mucha sangre— comenzaban a ser atendidos; el ejército se afanaba en acordonar la zona y los equipos de rescate rastreaban cada edificio del campus en busca de supervivientes. Por otro lado, el equipo de mantenimiento de la Universidad se aseguraba de que las instalaciones de gas, electricidad y agua no provocasen todavía más daños. Hasta la una del mediodía la actividad normal de la Universidad se ha paralizado para centrarse en lo que los organizadores han definido como la "asignatura más importante": salvar tu propia vida y ayudar a salvar la de los demás. La situación se repetía en los miles de colegios, institutos, museos y bibliotecas de California.
Algunos de los voluntarios en el campus de la USC.
"Ha sido muy divertido. Mi trabajo ha consistido en tirarme en el suelo y gritar", asegura Matt, un estudiante de Económicas de la USC. "Se sabe que algún día va a haber un gran terremoto así que por lo menos sabemos que estamos preparados", dice mientras comienza a quitarse un aparatoso vendaje que le han puesto los servicios de emergencia.
Debbie Guillén-Aguilar es directora de servicio al cliente de Facilities Management de la USC y ha coordinado uno de los seis equipos del simulacro. En su cabeza tiene muy claro el procedimiento y asegura que en un terremoto real tiene orden de seguir estrictamente este procedimiento: "Lo primero son las vidas de los estudiantes. Hay que rastrear cada centímetro del campus en busca de personas vivas. Una vez hecho esto, debemos acudir a todos los laboratorios y salvar a los animales y aislar las sustancias que puedan ser peligrosas".
Pero para Debbie el simulacro no es cosa de un día. Tanto ella como su equipo llevan un año diseñando el protocolo de reacción. Durante este tiempo lo han probado cada tres meses en diferentes edificios de la Universidad para ir mejorando las cosas que fallaban. Hoy Debbie está contenta. Todas las pruebas de las que era responsable han salido a la perfección. Su truco: "practicar, practicar, practicar". Además, también ha trabajado mucho con las residencias de estudiantes por lo que tiene la tranquilidad de que "los estudiantes saben lo que tienen que hacer."
"California ha aprendido la lección del Katrina. Ahora sabemos cómo hay que reaccionar. Un terremoto es como una mujer embarazada: sabe que el bebé llegará. Pero la gente tendrá que comer y será atendida con un plan de emergencia sin precedentes. Eso garantizado", sentencia Debbie.
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