Santiago de Chile.- Chile aplicará a partir del próximo lunes 12 de octubre una salvaguarda temporal consistente en una sobretasa del 15 por ciento a las importaciones de leche en polvo entera y descremada y de queso gouda procedentes de Argentina y Uruguay, anunció hoy la presidenta Michelle Bachelet.
Esta salvaguarda es inferior a la solicitada por los productores chilenos, quienes exigían una sobretasa del 31,5 por ciento para las importaciones procedentes de esos dos países, a los que acusan de competencia desleal al otorgar subsidios al sector.
La presidenta Michelle Bachelet dijo que la medida ha sido adoptada por la Comisión de Distorsiones, un organismo técnico integrado por representantes de instituciones públicas del sector económico.
"Soy una convencida de que los productores lecheros de nuestro país van a contar con un nuevo instrumento de apoyo que permita enfrentar los efectos de la crisis y de las caídas en los precios nacionales e internacionales", dijo la mandataria.
La Federación Nacional de Productores de Leche y la Sociedad Nacional de Agricultura exigían desde agosto esta medida para evitar, según advirtieron, que hasta 13.000 trabajadores abandonaran el sector, lo que supondría una pérdida del 22% del empleo en ese ramo.
El Ministerio de Agricultura apoyó las demandas de los productores y su titular, Marigen Hornkohl, valoró hoy la iniciativa.
Hornkohl señaló que los productores se ven obligados a vender la leche a precios que están por debajo de sus costos de producción, y la mayoría de ellos presenta además "altos niveles de endeudamiento con la banca comercial y con empresas proveedores de insumos".
Tres instituciones públicas del país harán un seguimiento diario de los costos de importación para "actuar con celeridad" en caso de que la medida, que comenzará a regir a partir del lunes y tiene carácter provisional, se torne innecesaria.
En octubre de 2006, Chile comenzó a aplicar durante varios meses una tasa del 23% para gravar la entrada de leche en polvo y líquida y queso gouda extranjeros en su territorio y así proteger su producción nacional, afectada por una drástica caída de los precios.
Chile es país asociado del Mercosur, marco que regula las relaciones comerciales con Argentina y Uruguay, e impone un arancel del 0,2 por ciento a los productos importados desde esa unión aduanera, que también integran Paraguay y Brasil.
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