En 1988 los vecinos del pueblo uruguayo de Melo se movilizan para recibir al Papa Juan Pablo II y a las 50.000 personas que supuestamente le seguirán, lo que se convertirá en una oportunidad de negocio para Beto, un contrabandista de poca monta que protagoniza "El baño del Papa", cinta que llega mañana a las salas de cine. Esta historia, inspirada en la visita real del pontífice a este pueblo fronterizo con Brasil, es la que centra esta tragicomedia, obra de los realizadores uruguayos Enrique Fernández y César Charlone, nominado a un Oscar por la fotografía de "Ciudad de Dios", y coproducida por el cineasta Fernando Meirelles, responsable de dos cintas candidatas a Óscar como "Ciudad de Dios" y "El jardinero fiel".