75 años bebiendo alcohol sin parar

Este 5 de diciembre se cumplen 75 años desde que se abolió la Ley Seca en Estados Unidos. Esta Ley, (conocida como Ley Volstead o simplemente Prohibition) fue fruto de una enmienda a la Constitución de Estados Unidos ratificada en 1919 y apoyada por los sectores más conservadores de la sociedad americana entre los que se encontraba la mítica Carrie Nation, quien se presentaba con su hacha por los bares destrozando a golpe de hachazo las botellas de alcohol que se encontraba en su camino.

Carry A. Nation, hacha en mano, devastaba los botelleros de los bares que visitaba

Al prohibirse la comercialización de alcohol, lo que se produjo fue un notable incremento del mercado negro y de las bandas organizadas, como la de Al Capone. Las mafias, el lavado de dinero negro y las carreras a golpe de metralleta con la policía han inspirado numerosas novelas y títulos de películas del cine de gangsters tan famosas como Los intocables de Elliot Ness (1959) o La ley del hampa (1927).

Derogada desde el 5 de diciembre de 1933, el movimiento "seco" siguió su lucha y de hecho culpó al alcohol del desastre de Pearl Harbour, pues alegaban que las tropas no estaban por lo visto todo lo sobrias que deberían. Fue curioso que acabada la guerra, se realizó una encuesta por todo el país acerca de la conveniencia o no de volver a prohibir el alcohol y el resultado arrojó que un tercio de la población norteamericana estaba a favor de volver a prohibirlo. De hecho, algunos estados lo prohibieron por su cuenta a nivel estatal y no fue hasta 1966 cuando se decidió que fueran los ayuntamientos quienes lo regularan. Por entonces, casi el 40% de la población norteamericana  vivía en ciudades donde estaba de algún modo prohibido el consumo y la venta de alcohol.

Lo que parece claro, según los estudios que se realizaron tras la liberalización del consumo y la venta, es que no sólo disminuyó el consumo del alcohol durante ese periodo, sino que también cambiaron los propios hábitos del consumo: el dónde, el cómo y el cuánto beber fueron desde entonces variables a tener en cuenta a la hora de tomarse una copa.