La globalización de las enfermedades infecciosas

Resulta difícil pensar que situaciones cotidianas como trabajar, comer en restaurantes, centros de trabajo, escuelas o guarderías; transportarse en el metro o por vía aérea, vacaciones en una playa, desierto o bosque, puedan representar actualmente hechos de vida o muerte. resulta difícil pensar que situaciones cotidianas como trabajar, comer en restaurantes, centros de trabajo, escuelas o guarderías; transportarse en el metro o por vía aérea, vacaciones en una playa, desierto o bosque, puedan representar actualmente hechos de vida o muerte.

Los avances en la terapéutica antimicrobiana, el desarrollo de vacunas y de los servicios de salud pública hacían pensar que el control de las enfermedades infecciosas estaba cerca.

Independientemente de nuestra edad, sexo, estilo de vida, raza, escolaridad, nivel socioeconómico y cultural, los seres humanos somos amenazados continuamente por las enfermedades infecciosas, indicó el patólogo clínico Gustavo Barriga Angulo, Jefe de Laboratorio Clínico del Hospital de Infectología del Centro Médico Nacional La Raza, del Instituto Mexicano del Seguro Social.
Añadio que resulta difícil pensar que situaciones cotidianas como trabajar, comer en restaurantes, centros de trabajo, escuelas o guarderías; transportarse en el metro o por vía aérea, vacaciones en una playa, desierto o bosque, puedan representar actualmente hechos de vida o muerte.
Indicó que hasta hace sólo unas décadas, los avances en la terapéutica antimicrobiana, el desarrollo de vacunas y de los servicios de salud pública hacían pensar que el control de las enfermedades infecciosas estaba cerca.

Problemas de la globalización. Sin embargo, puntualizó, la globalización de la economía ha sido al mismo tiempo el detonante de numerosos fenómenos como la globalización en el procesamiento, distribución y almacenamiento de alimentos, y ha dado lugar a un mayor movimiento turístico y comercial.
Afirmó que la alteración de los hábitats naturales debido a la urbanización de las áreas rurales, el hacinamiento en las ciudades, la deforestación y el desarrollo de grandes obras de irrigación, ha propiciado mayor contacto entre humanos y reservorios de agentes infecciosos hasta ese momento desconocidos.
Cambios climáticos. Añadió que, todo ello, aunado a cambios climáticos, movimientos de población, por guerras, bioterrorismo, desastres naturales, cambios en los hábitos de conducta como drogadicción y promiscuidad sexual, ha dado lugar a la reemergencia de diversas enfermedades.
Dijo que en las últimas décadas del siglo pasado cambios climáticos como los fenómenos del Niño y la Niña determinaron numerosas y severas inundaciones y sequías.
El calentamiento de las aguas del Océano Pacífico frente a las costas de Perú fue el origen de la reemergencia del cólera en América.
En 1994 en la ciudad estadounidense de Milwaukee la contaminación de las plantas
municipales de tratamiento de aguas por ooquistes de Cryptosporidium parvum resistentes a la clorinación, determinó la súbita aparición de 403 mil casos de gastroenteritis, de los cuales 4 mil 400 requirieron hospitalización, con un costo mayor a 10 millones de dólares derivado de gastos médicos e incapacidades.

Problemas en Estados Unidos. En 1996 y 1997 se observaron brotes de ciclosporiasis en 38 estados de la Unión Americana, causados por zarzamoras importadas de Centroamérica.
En ese mismo país, en1996 se dieron varios brotes de gastroenteritis acompañados de síndrome urémico hemolítico causados por Escherichia coli 0157-H7, debido al consumo de carne molida (principalmente en forma de hamburguesa), jugo de manzana, sidra y lechuga contaminados; 11 millones de kilos de carne tuvieron que ser desechados.

Fiebre del Nilo. En agosto de 1999 se reportó en la ciudad de Nueva York el primer caso conocido de infección por el virus de la fiebre del Nilo occidental.
En el mismo tiempo y espacio que el brote en humanos, murieron numerosas aves particularmente cuervos americanos y aves de los zoológicos del Bronx y Queens.
El mosquito ornitofílico Culex pipiens fue identificado como el principal vector.
Existe evidencia de que el virus fue introducido a través de personas infectadas provenientes de Israel que vacacionaban ese verano en la ciudad de Nueva York.
En los siguientes cuatro años el virus de la fiebre del Nilo ha originado miles de casos en humanos y animales en prácticamente todo Estados Unidos de América del Norte, y se ha diseminado a la costa del Golfo de México, América Central e islas del Caribe, siguiendo las rutas de las aves migratorias.

El ántrax. Del 4 de octubre al 5 de diciembre de 2001 se confirmaron 22 casos de ántrax en el distrito de Columbia y cuatro estados de la Unión Americana; la mayor parte se originó por la exposición directa o indirecta al correo intencionalmente contaminado con esporas de Bacillus antrhacis.
Si bien se trató de eventos bioterrorista en una escala reducida, los daños fueron incalculables por la mortalidad asociada (cinco casos - 22.7 %), el cierre de varias oficinas postales, la paralización de actividades en oficinas, negocios y edificios públicos afectados, incluyendo la evacuación del Capitolio en Washington; la necesidad de realizar miles de cultivos ambientales para descartar exposiciones y contaminaciones de áreas físicas, y la aparición de efectos secundarios adversos en más de 10 mil personas que recibieron profilaxis antimicrobiana..

SARS. A partir del 1 de noviembre de 2002 y hasta el 12 de junio de 2003 se presentaron 8437 casos de una nueva enfermedad infecciosa aguda de tipo respiratorio denominada síndrome agudo respiratorio severo (SARS), cuyo origen se estableció al sur de China, causada por un nuevo miembro de la familia de los coronavirus, que evoluciona de un cuadro respiratorio leve inicial a neumonía.
El brote que afectó a más de 30 países se inició en Hong Kong cuando una persona infectada se alojó en un hotel de la ciudad contagió a varios huéspedes de otros países.
Las medidas de aislamiento y cuarentena permitieron contener el brote: el último caso se registró en Canadá el 12 de junio y la alerta epidemiológica se retiró el 15 de julio.
Sin embargo, el padecimiento afectó la economía mundial, principalmente la de los países asiáticos.
Motivó el cierre de varios hospitales en China y Canadá al presentarse numerosos casos secundarios en trabajadores de la salud, y afectó la industria turística de China, Hong Kong, Singapur, Vietnam y Canadá.
Casi colapsó a las líneas aéreas de estos países.

Otras más. Barriga Angulo indicó que la lista actual de infecciones emergentes y reemergentes es interminable: legionelosis, enfermedad de Lyme, neumonía por hantavirus, sida, dengue, tuberculosis multirresistente, paludismo, salmonelosis, hepatitis C, leptospirosis, fiebre hemorrágica, listeriosis, peste, etcétera.
Dijo que hasta el momento la cooperación internacional en la mayoría de los casos ha permitido definir, aislar y contar con medidas preventiva terapéuticas y de diagnóstico que han limitado la diseminación, sin embargo, todavía falta instrumentar una estructura sólida de salud pública mundial que involucre a todas las naciones con sus estados y comunidades.

Vigilancia epidemiológica. Añadió que ante la amenaza de este panorama es necesario sostener actividades de vigilancia epidemiológica, investigación y prevención que nos preparen para lo inesperado.
Ratificó que se requieren laboratorios más modernos, mejor equipados, con personal adiestrado, y técnicas de comunicación que permitan ligar a toda la comunidad científica en redes globales, además de preparar a las nuevas generaciones para confrontar los retos de las infecciones reemergentes y emergentes.
Vacuna contra la Influenza A y B. Una vacuna universal para la gripe podría proteger contra las complicaciones graves y las muertes causadas por diferentes cepas de la gripe, informan investigadores de la Universidad de Saint Louis.
Este tipo de vacuna podría tener un papel clave en la protección de personas contra los brotes de gripe, tales como la crisis actual de gripe porcina.
Actualmente, se desarrollan nuevas vacunas para cada temporada de gripe de forma que coincidan con las cepas de influenza circulantes.
Añadir una vacuna universal a una estacional mejoraría la protección contra las cepas de influenza a medida que cambian cada año, dijo el Dr. Robert Belshe, director del Centro de Desarrollo de Vacunas de la universidad.
La investigación. El equipo de investigadores probó la vacuna fabricada a partir de cepas de los virus de influenza A y B en 377 adultos sanos.
Los voluntarios recibieron tres inyecciones de vacuna conjugada de péptido bivalente para la influenza (BIPCV, por su sigla en inglés) durante seis meses. La dosis baja de la vacuna fue bien tolerada y segura, y además dio lugar a una respuesta inmunitaria notable.
Aunque se necesitan más investigaciones, este estudio "es un paso significativo en el desarrollo de una vacuna universal para ayudar a proteger contra la influenza pandémica", aseguró Belshe.

Dengue, preocupación mundial. Ante el cambio climático y el calentamiento global, que han traído alteraciones estacionales y lluvias inesperadas en cualquier época del año, el dengue se ha tornado una preocupación mundial, señaló por su parte, el Titular de la Secretaría de Salud, Dr. José Ángel Córdova Villalobos.
Añadió que la prevención, el control y particularmente la vigilancia epidemiológica, son elementos estratégicos para contener este mal.
Córdova Villalobos, detalló que en México el combate del dengue es una prioridad, por lo que se han emprendido acciones como el incremento al doble del presupuesto en 2007 para este rubro, la promoción de la participación de los tres niveles de gobierno y su incursión en el Programa Nacional de Salud 2007-2012.

Números. Durante el año pasado, América Latina registró 796 mil 719 casos de dengue clásico y 22 mil 624 de hemorrágico, lo que representa un incremento del 11 por ciento en el número de registros en comparación con 2006.
El Dr. Córdova Villalobos dio a conocer que, además, se han registrado brotes donde la enfermedad nunca se había registrado. Tal es el caso de Zamora, en Michoacán; y otros municipios de Durango y Coahuila.

Trabajo continuo. La reducción en la incidencia de esta enfermedad, afirma el Titular de la SSA, sólo se puede lograr con la conjunción de actividades como el trabajo continuo, la participación ciudadana y la inversión de recursos económicos.
Son diversas las acciones que se pueden llevar a cabo para evitar focos infecciosos y la propagación del dengue.

Uso del cloro. Una de ellas es el uso de cloro comercial en el lavado de tanques de agua, y la limpieza de sus paredes internas.
Dicho líquido, en estado puro y aún diluido en agua, en cantidades iguales, disminuye significativamente el desarrollo de huevos del mosquito Aedes aegypti, transmisor de dicha enfermedad, en las comunidades afectadas.
Los datos fueron revelados a partir de un estudio que realizó el Centro de Enfermedades Tropicales de República Dominicana, el cual detalla que, bajo condiciones controladas, el uso de cloro en las paredes de los tanques resultó más adecuado que flamearlos o tratarlos con cal y bicarbonato de sodio.
La baja efectividad de esta acción fue demostrada en los tanques flameados, ya que al cuarto día se localizaron 18, 21 y 68 larvas de mosquito en igual número de tanques.
En contraste, los tanques lavados con cloro contenían un promedio de 11 larvas y ninguna pupa, (estado por el que pasan algunos insectos, durante el cual desarrollan patas y alas, y su cuerpo adopta su estructura tripartita de cabeza, tórax y abdomen), lo que sugiere una mayor duración de este último tratamiento, gracias a su efecto residual.

Depósitos de agua. Cabe señalar que el lavado de la superficie interna de los tanques o depósitos de agua vacíos, con un paño, esponja o cepillo impregnados con cloro, debe ser enérgico y uniforme para evitar que los huevos eclosionen.
En el caso de tanques o recipientes en uso, parcialmente llenos, se humedece una esponja y se pasa suavemente en toda la superficie seca de los mismos, dejando actuar la solución por 15 minutos como mínimo; posteriormente se agrega agua hasta llenarlos casi por completo.
De manera complementaria, los contenedores deberán ser debidamente tapados y protegidos para evitar en lo posible el acceso de los mosquitos.

Cada seis meses. Es recomendable promover el lavado y desinfección regular (por lo menos cada seis meses) de tanques de agua con cloro, y practicar la prueba de cloro residual. Con ello se apoya además la estrategia de Control de Vectores, de Patio Limpio y Cuidado del Agua Almacenada.
Asimismo, es importante destacar que dicho tratamiento resulta accesible, debido al bajo costo del producto, su fácil manejo y el alto impacto que implica en beneficio de la población, lo que se logra sin descuidar la vigilancia de la calidad del agua para consumo humano.