Literatura es un oficio para pobres

En la revista Consumer fue publicado este artículo que me pareció muy interesante, por lo cual lo transcribo aquí íntegramente y con el nombre de su autor, pero cambiando un un poco el inicio, ya que en lo personal, me identifico más con esta entrada.

Por LAURA CAORSI

Vivir de la Literatura es casi como ser astronauta: un sueño que tiene bastante de imposible.
Para empezar, si uno es un autor desconocido no recibirá adelanto alguno por su manuscrito.
Si llega a publicar, su ganancia, en concepto de derechos de autor, ascenderá a un 10% del precio de venta del libro por ejemplar vendido.
El resto del beneficio se lo reparten entre la editorial, el librero y el distribuidor (este último se lleva entre un 50% y un 60% de los 10, 15, 20 euros que se pagan en la tienda por el libro).
De ahí que en el mundillo literario suela bromearse con que cada vez que un escritor vende un libro ya tiene para tomarse un café con leche.
El asunto es tan triste como suena.
Además, no es que las ventas de un escritor novel hagan soñar con poder pagarse una hipoteca o irse de vacaciones a Islandia.
Según las cifras que dan las editoriales, estos autores suelen vender entre 300 y 1.200 ejemplares.
Si pasan de mil ya se considera un éxito; pero lo habitual es que se queden en torno a los 600.
Quienes logran cierta repercusión mediática y consiguen que alguna editorial llegue a verlos con proyección comercial darán un paso más: quizá les ofrezcan un adelanto por los derechos de autor para alguna obra futura.
Como señala el editor Constantino Bértolo en su ensayo 'La cena de los notables' (Editorial Periférica, Cáceres, 2008), una cifra benévola y algo superior a la media por ese concepto serían 1.800 euros.
Eso significa que cuando la editorial venda suficientes libros para amortizar esa cantidad, entonces el autor cobrará también el 10% por cada ejemplar vendido.
A poco que se echen cuentas, queda claro por qué la mayoría de los autores tienen otro trabajo además de escribir: la Literatura es un oficio para pobres.

Vivir del cuento: cómo editar un manuscrito
Las dificultades para publicar en editoriales tradicionales provocan que autores noveles recurran a la autoedición a través de Internet
Una de las maneras más saludables de relajarse fuera del trabajo es conectarse con el artista interior que todos llevamos dentro.
De ahí que no sean pocos los economistas, ingenieros o médicos, por citar tres profesiones que poco tienen que ver con la Literatura, que dediquen sus ratos libres a escribir.
Muchos empiezan porque son buenos lectores, y sin más objetivo que pasar un rato agradable; sin embargo, tras años cultivando en solitario la afición, se animan a soñar que quizá lo que escriben podría encuadernarse y publicarse en forma de libro.
¿Cómo hacerlo?
Aunque no es tarea fácil, presentarse a concursos o certámenes puede ayudar a lograrlo.
En último extremo, muchos autores recurren a la autoedición de sus relatos a través de empresas especializadas en Internet.

El mundo editorial

No todas las editoriales publican libros de cuentos.
Es más: en el mundillo literario se comenta que la mayoría de los editores prefiere las novelas.
De ahí que antes de enviar un cuento a una editorial sea imprescindible enterarse de si los publica... y de si recibe manuscritos (y, en caso de hacerlo, en qué condiciones).
Parecen obviedades, pero pocos autores noveles las tienen en cuenta.
Para lo primero, basta con estudiar el catálogo de la editorial y explorar las diferentes colecciones que lo conforman; ir a la biblioteca y leer algunos títulos ayudará a entender mejor qué clase de literatura vende la empresa en cuestión.
Por raro que suene, el término "empresa" no es casual, pues las editoriales sólo publican libros que estiman rentables, que se ajustan a sus criterios literarios y comerciales.
Tampoco está de más averiguar cuántos títulos dedicados al cuento publica por año _no serán más de siete u ocho_ y documentarse sobre el perfil del editor.
Todo ello ayudará a que las expectativas que uno se forme sean razonables.
En cuanto al asunto de los manuscritos, en la página web de la editorial o por teléfono se puede conseguir información acerca de cómo enviarlos.
Algunas editoriales aceptan los archivos Word o pdf, pero otras prefieren el texto en papel y el envío postal.
Una vez enviado el manuscrito, la respuesta del editor tardará en llegar como mínimo unos tres o cuatro meses; no porque sea lento en leer, sino porque, de media, los editores reciben más de 30 textos cada mes.
De ahí que si alguien quiere tener alguna posibilidad, conviene que sea cuidadoso en los pasos citados y no dé argumentos para ser rechazado a las primeras de cambio.

Concursos

Si uno se cansa de recibir ser rechazado por las editoriales, puede intentar ganar algún certamen, convocados en su gran mayoría por instituciones en colaboración con alguna editorial; la primera aporta el dinero para el galardón y la segunda se encarga de publicar el libro o los libros premiados.
Al margen de los concursos más prestigiosos _el Ribera del Duero, el Tiflos o el NH_, hay una gran cantidad de convocatorias locales, provinciales o autonómicas donde probar suerte, y con remuneraciones que van desde los 100 euros en adelante.
En momentos difíciles, autores profesionales como el chileno Roberto Bolaño o el argentino Antonio di Benedetto sobrevivieron en España enviando sus cuentos a estos concursos.

Las opciones son muchas.
La Guía de Premios y Concursos literarios en España 2008_2009 (Fuentetajaliteraria, Madrid, 2008), que se publica de manera bianual, recoge 1.800 certámenes relativos a todas las disciplinas literarias, incluida la del cuento.
A través de Internet también se puede estar al tanto; páginas como Escritores.org o Estandarte.com listan las bases de una buena cantidad de convocatorias e informan de los ganadores.

Autoedición
No es fácil convertir en libro esos cuentos que están en el disco duro.
Los canales tradicionales se basan en la homologación de la calidad del autor a través de un editor o de un jurado.
Sin embargo, Internet ha traído una nueva posibilidad: empresas como Bubok o Lulu ofrecen autopublicarse de manera gratuita, y sin filtro alguno.
¿Gratis?
Sí, gratis.
¿Lo que el cliente quiera?
También.

A diferencia de las editoriales tradicionales, estas empresas imprimen bajo demanda, es decir, sólo sacan en papel un ejemplar cuando hay un comprador que lo pide.
Si éste paga dos ejemplares, le imprimen eso: dos ejemplares.
El coste de producción por libro es mucho mayor que en las clásicas tiradas; sin embargo, este sistema abarata el precio final dejando que los autores publiquen lo que quieran y se encarguen de todo: corregir, maquetar, editar, difundir, colocar en librerías o bibliotecas, etcétera.
Es más, por hacer, los autores hasta ponen el precio.
La única condición es que el precio esté por encima del coste de producción por ejemplar que la empresa fija.
Según los cálculos de una de esas webs, imprimir un libro de 90 páginas de 150 x 210 mm en blanco y negro y con lomo pegado cuesta 7,5 euros.
A partir de esa cifra, el autor puede pedir el dinero que quiera por su obra.
Del beneficio que obtenga, un 80% será para él y un 20% para la empresa.
El fenómeno es reciente _apenas lleva funcionando un par de años_ y forma parte de la nueva cultura tecnológica; de manera que todavía es pronto para poder evaluar su impacto.
En cualquier caso, aparece como una opción más para que quienes escriben puedan vengarse del editor que los rechazó, los jurados que no reconocieron su talento o, sencillamente, para compartir a un precio asequible sus relatos con la familia y los amigos.

Asesores literarios

Un motivo por el que muchos autores no pasan ni siquiera la primera criba de una editorial, un agente literario o un concurso es porque sus textos contienen errores de bulto.
Deslices gramaticales, faltas de ortografía, personajes de cartón_piedra, argumentos mil veces repetidos... el abanico de errores para rechazar un manuscrito es amplísimo.
Una manera sencilla de detectarlos es imprimir la presunta obra maestra y pedirle opinión a un par de amigos que sean lectores fiables.
Otra más profesional, recurrir al servicio de asesoría literaria que ofrecen algunos autores, talleres de escritura o personas relacionadas con el mundo editorial.
En general, estos servicios pueden dividirse en tres grandes áreas: corrección gramatical y estilística, informe editorial y evaluación literaria.

* La primera opción se centra en que el texto sea correcto, que no contenga errores gramaticales y de ortografía, frases sin sentido, etcétera.
Es decir: lo mínimo para que el texto pueda ser considerado.
Esto cuesta de 1 a 3,6 euros la página, en función de la cantidad de palabras _a mayor volumen, mejor precio_ y de a quién se le encargue la tarea.
En general se corrige sobre el propio archivo y el cliente recibe un breve informe con algunas explicaciones para entender los cambios efectuados.
* El informe editorial es una evaluación general sobre la calidad de la obra, y su coste oscila entre 50 y 80 euros por un texto de 10 a 15 páginas.
En esta modalidad, el acento recae sobre los aciertos y defectos literarios, y el reporte incluye consejos y sugerencias de mejora para el cliente.
Eso sí, todo ello sin grandes profundidades técnicas.

Los talleres de escritura rondan los 75 euros si son por Internet y los 90 euros si son presenciales
* Por último, la evaluación entra de lleno en el análisis del tejido narrativo: personajes, estructura, ritmo, atmósfera...
El informe ofrece precisiones de carácter más técnico y suele contener sugerencias, ejemplos y aclaraciones amplias.
La evaluación de un relato de cinco páginas puede cobrarse entre 75 y 100 euros.
En los tres casos, estos precios sólo son cifras orientativas, porque lo habitual en el mundo literario es mandar una muestra representativa del texto y pedir un presupuesto personalizado.

Aprender a escribir literatura

En la última década han proliferado en España los talleres de escritura.
Estos centros ofrecen cursos de iniciación a la escritura creativa, talleres avanzados de relato, talleres de lectura de cuento moderno o incluso tutorías para proyectos narrativos.
Si uno carece de base teórica o práctica, en estos lugares aprenderá recursos técnicos, conocerá nuevos autores y debatirá en grupo sobre lo que escribe.
Los precios rondan los 75 euros mensuales para los cursos por Internet y 90 para los presenciales.
Si bien la mayoría de talleres pertenecen a la iniciativa privada, algunas bibliotecas municipales, centros culturales o asociaciones vecinales los ofrecen de manera gratuita o a un precio asequible.

Unos y otros son un buen trampolín para entrar con mejor pie en el circuito literario.