La Gloria del Anillo (II)

Las Finales de la NBA han dejado los momentos más gloriosos de la historia del baloncesto mundial. Los títulos de George Mikan en Minneapolis, el absolutismo de los Celtics de Bill Russell, la épica de Willis Reed o John Havliceck, el duelo entre Magic-Bird,  la “Era Jordan”, y el comienzo del siglo XXI con el dominio de Shaq y Duncan. Las finales crean mitos.

El último y definitivo tiro de Jordan

En 1984 volverían a enfrentarse en las finales Lakers y Celtics. Magic y los suyos humillaron a sus rivales en el tercer encuentro, y parecían muy superiores. Sin embargo la lucha de los Celtics les dio una victoria épica en el cuarto encuentro, recuperaron el factor cancha y ganaron la final por 4-3. 

Fue en 1985 cuando los Lakers vencieron por primera vez a los Celtics en las finales. Fue por 4-2 y fue la primera final en el formato 2-3-2. En 1987 se enfrentaron por última vez en las finales, decididas por el gancho de Magic a falta de un segundo en el cuarto partido, conquistando definitivamente el santuario de los Celtics. Los Lakers conseguirían por primera vez desde 1954 dos anillos consecutivos tras derrotar a los emergentes “Bad Boys” de Detroit.

Los Pistons se llevarían el anillo en el 1989 y 1990 con Isaiah Thomas al mando de un equipo muy físico, y sobre todo ganador. Fueron el último obstáculo de Michael Jordan al anillo. Una vez que los Bulls les derrotaron en los playoff ya no tuvieron rival. Se impusieron a los Lakers por 4-1 en las finales de 1991. Era el primer anillo de Jordan y sus lágrimas de alegría inundaron “The Forum”. Fue el signo del cambio de ciclo. Dos anillos consecutivos más llegaron y en 1993 Jordan se retiró el baloncesto.
Volvió en 1995, pero sus Bulls cayeron con los Magic y no pudieron impedir el doblete de los Rockets. Hakeem Olajuwon fue el héroe de aquel equipo que ganó el anillo teniendo el factor cancha en contra en todos los playoff.

Los Bulls de 1996 ganaron el anillo con un registro de 72-10 en temporada regular. En 1997 llegaron los Jazz de Stockton y Malone para dificultar el reinado de Jordan. Sin embargo nadie pudo. En el 97 Michael anotó un tiro sobre la bocina en el primer partido y asistió a Kerr para que rematara el anillo en el sexto. En el 98 Jordan robó aquel balón mágico a Malone y anotó el tiro decisivo con Russell en el suelo. El momento cumbre de la vida de un jugador que volvió a dejar el baloncesto tras el look-out.  Volvería con los Wizards, pero ya no sería igual.

En el siglo XXI los Lakers de Shaq y Kobe fueron la última dinastía que conoce este deporte. Fueron tres anillos entre 2000 y 2002, ganando a unos Kings que en 2002 fueron mejores que sus rivales, pero que entre lesiones, despistes y aquel triple de Horry, acabaron un ciclo sin pasar a la historia. Solo los Indiana Pacers de Reggie Miller en 2000 fueron rivales en las finales para los californianos. Ni los Sixers de Iverson como MVP ni los Nets de Kidd pudieron plantar verdadera cara.
Desde entonces los tres anillos de los Spurs de Duncan, con más o menos limpieza, han dirigo la NBA hasta el anillo de los Celtics, vigentes campeones. Los Lakers y los Magic abrirán una nueva página de la historia.

Luis J. González

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