Al menos dos muertos y numerosos heridos en la explosión de una mina del sur de Ecuador

Quito.-  Al menos dos mineros resultaron muertos y varias decenas más heridos en una explosión que se produjo este lunes en una mina de oro en la localidad de Ponce Enríquez, en la provincia sureña ecuatoriana del Azuay.

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La explosión tuvo lugar pasadas las 18.00 hora local (23.00 GMT) en el polvorín de tránsito de la mina Liga de Oro, mató a dos personas y causó heridas a otras quince, según dijo a la televisión local Ecuavisa el abogado José Pacheco, representante de la compañía ecuatoriana Suminur, propietaria de la explotación.

Pacheco insistió en que la explosión se debió a un mal empleo de los explosivos que se encontraban en el polvorín de tránsito, "fuera de la mina", recalcó que no hay personas atrapadas dentro de las galerías y admitió que había decenas de personas con ataques de nervios, aunque repitió que el total de heridos son quince.

El abogado de la minera lamentó la muerte de los dos operarios y precisó que los quince heridos habían sido trasladados a la Clínica Pinos, de la ciudad de Machala, capital de la provincia de El Oro, aledaña a la del Azuay y próxima al lugar del accidente.

Por su parte, el cabo segundo Guillén, de los bomberos de Ponce Enríquez, también señaló a Efe que al menos dos mineros resultaron muertos, aunque elevó el número de heridos a treinta.

Guillen agregó que, en el momento de la explosión, trabajaban en la mina unos 250 mineros, de los que un número indeterminado podrían haber quedado atrapados dentro.

El bombero indicó, asimismo, que las labores de rescate, en las que participan efectivos de las Fuerzas Armadas, Policía, Defensa Civil, Bomberos y otros servicios de socorro, se habían suspendido por la noche debido a lo peligroso del lugar y la ausencia de luz y agregó que se reanudarán por la mañana.

Vinicio Alvarado, responsable de Defensa Civil, dijo que los heridos trasladados tras la explosión fueron 35 y que se les envió a hospitales de Machala y otras poblaciones importantes de la zona.

Alvarado atribuyó la explosión a un hecho fortuito, sucedido cuando un minero arrojó una colilla sobre la pólvora que había en el lugar.

El ministro de Gobierno (Interior) de Ecuador, Gustavo Larrea, aseguró, en una entrevista con el Canal Uno de televisión, que había un número indeterminado de personas atrapadas en el interior de una mina.

Larrea dijo que aún no se habían podido determinar el número de víctimas del hecho y apuntó que había unas 60 personas en la mina cuando se produjo la explosión.

Este suceso, para el responsable de Gobierno, "demuestra que necesitamos una minería responsable en Ecuador", pues, para él, "no se puede seguir con una minería sin responsabilidad en cuanto a Seguridad"

Otras fuentes periodísticas elevaron el número de heridos hasta 60 y algunas hablan de que podría haber decenas de mineros atrapados en las galerías de la mina, aunque estas informaciones no han sido confirmadas.

Los servicios informativos del Canal Uno señalaron que los muertos en la explosión podrían ser siete y que se sospecha que hay 50 mineros desaparecidos, información que no ha sido confirmada por otras fuentes.

Según medios locales de Cuenca, la capital de la provincia del Azuay, los habitantes de las zonas próximas a la mina, debido a la fuerza de la detonación, pensaron que se trataba de un terremoto.

El coronel Clermo Flores, comandante de la Brigada de Infantería Número 1 de El Oro, que acudió al lugar, en declaraciones a la emisora Radio Quito, no ofreció cifras de víctimas, apuntó que la explosión se había producido en un polvorín de la mina y señaló que este martes se iniciará la investigación sobre las causas.

Ecuador es un país donde abundan las minas de diversos metales y minerales y en el que hay miles de concesiones mineras, aunque la mayoría no están explotadas