La abolición de la pena de muerte en Nueva Jersey afronta su último escollo legal

Trenton (Nueva Jersey).-  El proceso para abolir la pena de muerte en Nueva Jersey afronta mañana su último paso legislativo, que en principio no supondrá un problema y convertirá a ese estado en el primero de Estados Unidos que toma una decisión de ese tipo.

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(EFE)

Ocho reos esperan en el corredor de la muerte, aunque la pena capital no se aplica en el estado de Nueva Jersey desde 1963.

La Asamblea de Nueva Jersey votará mañana el proyecto de derogación de la pena de muerte en ese estado, después de que haya sido aprobado esta misma semana por el Senado estatal, con 21 votos a favor y 16 en contra.

Ambas cámaras son de mayoría demócrata, por lo que, como ya ocurrió el pasado martes, es de esperar que de la votación por el pleno de la Asamblea salga la aprobación del texto, una iniciativa promovida por el asambleísta puertorriqueño Wilfredo Caraballo.

Después, el único trámite que quedaría pendiente es que el documento sea firmado por el gobernador, Jon Corzine, quien ya ha expresado su firme intención de que así lo hará y con la máxima celeridad posible.

De ser así, en los próximos días Nueva Jersey se convertirá en el primer estado de EE.UU. en abolir la pena capital desde que el Tribunal Supremo la restableció en 1976, tras haberla eliminado cuatro años antes.

Ocho reos esperan en el corredor de la muerte, aunque la pena capital no se aplica en el estado desde 1963, cuando Ralph J. Hudson, de Atlantic City, fue electrocutado por el asesinato de su esposa.

Si la pena capital es derogada, esas sentencias de muerte se conmutarán por cadenas perpetuas sin derecho a libertad condicional.

El Parlamento estatal inició el proceso para abolir la pena de muerte después de que una comisión creada en 2006 e integrada por trece miembros independientes recomendara su derogación, como resultado de nueve meses de audiencias públicas a las que acudieron más de 70 personas y organizaciones, muchos de ellos familiares de víctimas de asesinato.

Además de Nueva Jersey, la pena de muerte se aplicaba hasta ahora en 38 de los 50 estados, aunque en este momento está en virtual moratoria mientras el Supremo analiza un recurso presentado a favor de dos condenados a muerte en Kentucky que cuestiona el uso de la inyección letal, por considerarse que viola la Constitución.

Wilfredo Caraballo ya presentó una iniciativa en este mismo sentido hace siete años, pero no encontró aval suficiente en el Parlamento de Nueva Jersey, ya que tanto la Asamblea como el Senado eran dominados entonces por el Partido Republicano.

"El estado no debe quitar la vida a nadie y no deberíamos permitir que la sociedad caiga tan bajo como aquellos que no la valoran", defendió recientemente Caraballo en declaraciones a Efe.

Un estudio elaborado en 2005 reveló que Nueva Jersey gasta un promedio mínimo de once millones de dólares al año en mantener un sistema de pena capital que lleva más de cuarenta años sin aplicarse.