Esperan a Benedicto XVI para inaugurar en 2009 la ampliación de la Basílica de Guadalupe

México.-  La ampliación de la Basílica de Guadalupe en Ciudad de México, prevista "a más tardar" a comienzos de 2009, podría contar con la presencia del papa Benedicto XVI, indicaron hoy a Efe fuentes del templo.

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(EFE)

La idea es añadir al recinto actual 14.000 metros cuadrados adicionales que albergarán un área de jardines, un centro de evangelización, un auditorio con capacidad para unas mil personas y espacios para conferencias.

La basílica vive este miércoles su fiesta mayor con el paso de los peregrinos, 5,5 millones hasta primera hora de la tarde, con motivo de la fiesta dedicada a la Virgen de Guadalupe.

La portavoz del templo, Marcela Vallecillo, explicó que la "Plaza Mariana" que se está construyendo bajo la dirección del arquitecto Javier Sordo conllevará una ampliación del atrio del centro "para dar mejor servicio a los peregrinos", que cada año pasan por la basílica.

Además, las áreas de evangelización serán "mejores que las actuales", agregó, lo que permitirá más actividades de corte social y "promoción humana" además de las "litúrgicas" que son comunes.

El santuario guadalupano lo forman actualmente la Basílica de Nuestra Señora de Guadalupe, la Antigua Basílica de Guadalupe, ubicada a los pies del cerro del Tepeyac, y cuatro iglesias más.

La idea es añadir al recinto actual 14.000 metros cuadrados adicionales que albergarán un área de jardines, un centro de evangelización, un auditorio con capacidad para unas mil personas, espacios para conferencias, una "megapantalla" que permitirá hacer enlaces en vivo con Ciudad del Vaticano, un museo interactivo y un columbario.

En este último espacio se harán 10.000 nichos para que los fieles puedan descansar eternamente cerca de la virgen mexicana ya que, aunque en la Basílica siempre ha habido un área de criptas, están vendidas desde hace años.

El precio actual del nicho en preventa es de 26.310 pesos (2.415 dólares aproximadamente) aunque cada mes se incrementará su valor en un 4% hasta alcanzar el precio máximo de 42.130 pesos (unos 3.865 dólares).

Con la venta de estos nuevos nichos, cada uno con capacidad para seis urnas, se está financiando la obra de ampliación del atrio de la basílica.

Vallecillo adelantó que el papa Benedicto XVI planea venir a México a inaugurar en persona la Plaza Mariana y a bendecirla a más tardar en enero de 2009.

El pasado 3 de octubre el propio presidente de México, Felipe Calderón, invitó al Santo Padre a visitar México "en un futuro próximo", pero aún no se han concretado las fechas.

Según la tradición, la Guadalupana se apareció en 1531 al indígena Juan Diego en el cerro del Tepeyac, cerca de donde ahora se asienta la Basílica, uno de los recintos religiosos que más peregrinos recibe de América.

La leyenda cuenta que la imagen de la Virgen quedó impresa en la tilma (poncho) de Juan Diego y desde aquel año comenzaron las peregrinaciones al lugar para ver la prenda del indígena, que se expone en la nueva basílica inaugurada en 1976.

Según datos de la Secretaría de Seguridad Pública (SSP, ministerio), en los últimos cuatro días son ya 5,5 millones de personas y 500 peregrinaciones las que han acudido hasta el santuario a honrar a la patrona de México.

En 2006 más de 18 millones de peregrinos visitaron la Basílica, y solo en la primera quincena de diciembre ocho millones, indicaron portavoces del templo mariano.