Honrarán la memoria del puertorriqueño que abrió los caminos para los actores negros

San Juan.-  Un grupo de personalidades puertorriqueñas constituyó hoy el Comité a la Memoria de Juano Hernández para honrar la memoria del actor boricua que abrió puertas en el cine estadounidense para los artistas negros.

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(EFE)

Hernández abrió el camino para que actores afroamericanos participaran en proyectos que antes de él habían estado vedados para los negros.

El cineasta Jacobo Morales, la senadora independentista María de Lourdes Santiago y el abogado Gilberto Concepción, entre otros, acordaron constituir el comité ante el avanzado estado de deterioro en el que se encontraba la tumba de Hernández y cuyos restos estaban a punto de ser trasladados a una fosa común.

Hernández (1896-1970), según explicaron los miembros del comité, abrió el camino para que actores afroamericanos participaran en proyectos que antes de él habían estado vedados para los negros, como reconoció el dos veces ganador del Oscar (1964 y 2002) Sidney Poitier.

Uno de los miembros del comité, el periodista Juan Ortiz Jiménez, que se ha dedicado a rescatar la memoria de Hernández en sus artículos, subraya que a pesar de la trascendencia histórica del actor, "su nombre es desconocido para muchos puertorriqueños".

Hernández, en 1933 dirigió y protagonizó "John Henry", la primera producción radial afroamericana transmitida por una estación principal en los Estados Unidos.

Colaboró con Orson Wells, se convirtió en uno de los actores radiales más cotizados de su tiempo y su caracterización de Lucas Beauchamp en la película "Intruder in the Dust" (1949) marcó la primera proyección de un personaje negro en un papel principal no como bailarín, cantante o sirviente.

El comité hoy constituido oficialmente se encargará de trasladar los restos de Hernández al cementerio del Viejo San Juan y someterá la nominación del actor al Salón de la Fama de la Radio de los Estados Unidos.

Otros esfuerzos del comité se centrarán en la presentación de conferencias sobre la carrera del actor y la recopilación de documentos y material gráfico y sonoro del que fuera pionero de los actores negros.

Hernández vivió en Brasil, México y Cuba antes de llegar a EE.UU., donde probó suerte como boxeador y comenzó a tener éxito en los escenarios y emisoras de Nueva York.

Su interpretación de Lucas Beauchamp, un hombre negro acusado injustamente de haber matado a un blanco, en la adaptación de la novela de William Faulkner marcó un hito y fue inspiración para los actores negros de la época.

El personaje "camina erguido y seguro, sin ceder la acera a un blanco y sin hacer concesiones por motivo de su raza", explica Ortiz Jiménez.

Esa interpretación le valió un Globo de Oro y luego participó en otras películas de éxito, como "Young Man with a Horn", de Michael Curtis y protagonizada por Kirk Douglas y Lauren Bacall.