Washington.- Una mujer del estado de Nueva Jersey ha sido sentenciada a 33 meses de prisión por afirmar que podía curar a pacientes con Esclerosis Lateral Amiotrófica (ALS), informó hoy la Administración federal de Fármacos y Alimentos de EE.UU. (FDA).
Según las autoridades, entre octubre de 2002 y noviembre de 2004, las dos mujeres prometieron curar a los pacientes con ALS mediante terapia con células madre, a sabiendas de que no podían.
La agencia federal dijo en un comunicado que Elizabeth Lerner, alias "Elizabeth Cooperman", fue sentenciada el pasado día 12 en un tribunal federal de Nueva Jersey, bajo cargos de cometer fraude contra dos pacientes y sus familias.
Lerner y otra cómplice fueron declaradas culpables de fraude en 2006.
La mujer, de 38 años, tendrá que pagar además un total de 35.390 dólares en indemnización a las víctimas del fraude y una multa de 7.500 dólares, dijo la FDA.
La agencia señaló que su Oficina de Investigaciones Criminales se propone llevar ante la Justicia "a aquellos que dan falsas esperanzas a pacientes" con métodos cuya eficacia no ha sido comprobada por la comunidad médica.
Terry Vermillion, de la Oficina de Investigaciones Criminales de la FDA, observó que muchas personas, aquejadas con enfermedades graves o mortales, buscan desesperadamente una cura y resultan presa fácil de ese tipo de fraudes.
Lerner y su cómplice, Charlene DeMarco, de 55 años, una ex doctora que practicaba osteopatía en Egg Harbor City, fueron declaradas culpables en diciembre de 2006 de diversos cargos criminales, entre ellos fraude a través del correo y lavado de dinero.
DeMarco fue sentenciada en septiembre pasado a 57 meses en prisión, además de que recibió una multa de 7.500 dólares y tendrá que pagar 32.190 dólares por concepto de indemnización a las víctimas.
Según las autoridades, entre octubre de 2002 y noviembre de 2004, las dos mujeres prometieron curar a los pacientes con ALS mediante terapia con células madre, a sabiendas de que no podían.
Ambas engañaron a los pacientes y sus familiares al señalar que DeMarco había recibido la venia de la FDA para ofrecer tratamiento contra ALS, una enfermedad neurodegenerativa.
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