Costa Rica tuvo un año de bonanza, pero aumentó su factura petrolera y las importaciones

San José.-  Costa Rica cierra un año de crecimiento económico (7%) con logros en turismo, lucha contra la pobreza y recaudación, pero también sigue incrementando su factura petrolera y las importaciones, y la inflación continúa siendo alta, según cifras oficiales.

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(EFE)

Un incremento del 27% en las recaudaciones le ha permitido al Gobierno de Costa Rica invertir en programas claves dirigidos a combatir la pobreza.

Los mayores avances del país se registraron en las exportaciones, que a final de año superarán los 9.000 millones de dólares y en la Inversión Extranjera Directa (IED), que sumará 1.700 millones de dólares, cifras históricas para el país.

Las reservas internacionales netas crecieron 32%, alcanzando los 4.115 millones de dólares, según la CEPAL.

Entre los retos para el año entrante, Costa Rica se ha propuesto iniciar un estudio con China para determinar si es posible negociar un Tratado de Libre Comercio (TLC) y continuar las negociaciones para un acuerdo de asociación entre Centroamérica y la Unión Europea.

Pero, aún le falta poner en vigor el TLC con EE.UU., su principal mercado, para lo cual necesita aprobar once leyes antes de marzo próximo.

El turismo, el principal motor de su economía, tuvo un buen comportamiento en 2007 al crecer cerca de 11% con la visita de unos 1,9 millones de turistas, quienes generaron divisas por 1.900 millones de dólares.

El Instituto Costarricense de Turismo espera que para 2008 el sector mantenga su auge y que Costa Rica, país de 4,5 millones de habitantes, reciba más de dos millones de turistas.

Un incremento del 27% en las recaudaciones, hasta noviembre pasado, le ha permitido al Gobierno invertir unos 700 millones de dólares en programas claves dirigidos a combatir la pobreza, seguridad, mejorar infraestructuras y educación, según dijo recientemente el ministro de Hacienda, Guillermo Zúñiga.

Hasta noviembre, Costa Rica sumaba ocho meses consecutivos con un histórico superávit fiscal que alcanzó los 59 millones de dólares.

Indicó que los ingresos llegaron a 3.533 millones de dólares, para un aumento del 27,4% con respecto al mismo periodo de 2006, mientras los gastos totales crecieron 19,3% y se ubicaron en 3.474 millones de dólares.

La principal fuente de ingresos para el Gobierno fueron los impuestos aduaneros con 1.412 millones de dólares, seguido por el tributo sobre la renta, 814 millones, y el impuesto de ventas con 669 millones de dólares.

Los principales gastos del Gobierno central se dirigieron al pago de salarios, con 1.233 millones de dólares, el pago de pensiones con 488 millones y los intereses sobre la deuda pública, 815 millones de dólares.

El mayor logro del Gobierno del presidente, Óscar Arias, es la disminución de la pobreza de 20,2% en 2006 a 16,7% en 2007, de acuerdo con datos del estatal Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC).

Este avance, según ha dicho Arias, se debe a varias acciones del Ejecutivo como un aumento en el monto de las pensiones, becas a estudiantes pobres y erradicación de tugurios.

Además, pudieron influir otros factores como el crecimiento de fuentes de empleo, principalmente en el sector construcción y agricultura, que permitieron bajar el desempleo del 6% en 2006 a 4,6% en 2007.

Zúñiga también afirmó que, gracias a la bonanza económica, el país ha bajado en ocho puntos del Producto Interno Bruto (PIB) su deuda pública (7.424 millones de dólares a octubre pasado) en los dos últimos años, la cual ahora equivale a 46 puntos del PIB de 2007.

Sin embargo, el buen panorama económico del país se opaca con la elevada factura petrolera, el incremento de las importaciones y una inflación superior al 9%.

Según información del Banco Central de Costa Rica (BCCR), las importaciones del país hasta noviembre ascendieron a 11.853 millones de dólares, 1.210 millones (11,3%) más que los 10.643 millones registrados en el mismo periodo de 2006.

Los principales productos de importación son las materias primas para la industria, pero también el petróleo, cuya factura subió hasta los 1.435 millones de dólares, cifra récord para el país, con un incremento del 15% con respecto a 2006.

La Refinadora Costarricense de Petróleo explicó que el alza se debió a los altos precios internacionales, pues el consumo interno fue prácticamente igual a los 16,9 millones de barriles de combustibles importados en 2006.

El principal dolor de cabeza para las autoridades costarricenses es la inflación, que cerrará 2007 con una cifra superior al 9%, pese a que el BCCR se había fijado como meta 8% como máximo.