La gastroenteritis viral causa estragos en Inglaterra

Con aproximadamente dos millones de personas infectadas este brote vírico se ha convertido en el mayor de los últimos cinco años.

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Lavarse las manos después de ir al aseo puede evitar el contagio del norovirus.

Hidratación, reposo y muchas visitas al baño y papel higiénico. Eso es lo que van a necesitar durante varios días los millones de infectados por el norovirus en Inglaterra. Se trata de un conjunto de virus que cursan a brotes, de forma similar a la gripe, y suele aparecer en torno a diciembre y enero. Los síntomas y signos son los típicos de una gastroenteritis: diarrea, dolor abdominal, fiebre, vómitos, dolor de cabeza, malestar general...

En España también aparecen gran número de casos cada cierto tiempo, lo que no es normal es que millones de personas se contagien en una temporada. Según declaraciones de epidemiólogos a The Guardian, este pico de casos se debe a una cepa de norovirus altamente contagiosa que comenzó mucho antes de su temporada normal, en noviembre. Esto le ha permitido alargar su periodo de aparición.

También ha contribuido a su propagación la forma típica de transmisión de este virus: la fecal-oral. Como ejemplos directos e indirectos de esta vía tenemos los siguientes:

• Alguien infectado va al baño a hacer aguas mayores, sale (no se lava las manos) y toca algo. Ese "alguien" infectado resulta ser un manipulador de alimentos (cocinero, dependiente, etc.) y ese "algo" resulta ser comida o bebida. El resultado es la contaminación de la comida o bebida con norovirus que pasarán a infectar al resto de personas que la ingieran.
• Misma situación que la anterior, pero en lugar de tocar comida, se toca un pomo de una puerta. Todos aquellos que toquen la puerta y se lleven las manos a la boca por cualquier razón tendrán muchas papeletas para estar infectados.
• La situación más directa: alguien infectado, que no se lava las manos cuando va al baño, y que da la mano a aquellas personas con las que se encuentra. Saludos y virus para todos.

De estas situaciones de transmisión se deduce el lógico consejo que se está dando a la población: hervir el agua y no salir de casa durante la infección. Pero hay una medida mucho más sencilla que cortaría casi de raíz el problema: lavarse las manos después de ir al aseo.

Y que conste que no he entrado en los tópicos sobre Inglaterra. Simplemente dos millones de personas avalan que el virus se transmite muy bien por su ruta fecal-oral. A buen entendedor...